Julia Sykes

Innocence volée

Titre original : Stolen Innocence

© 2019, Julia Sykes

Pour la présente édition :

© 2020, Grey Eagle Publications LLC

Tous droits réservés

ISBN: 978-1-64366-086-8

Sommaire

Prologue

1 Valentina

2 Valentina

3 Adrián

4 Valentina

5 Adrián

6 Valentina

Prologue

Valentina

Le jour des funérailles de mon père, j’ai été vendue comme un vulgaire objet. Je croyais devenir libre à sa mort, mais je n’avais jamais pris conscience de ce qu’être privée de toute liberté signifiait réellement. Jusqu’à ce jour, j’avais vécu un rêve d’enfant.

Lors de ses funérailles, je n’ai pas versé une seule larme. Je n’en avais aucune à offrir à Antonio Moreno. J’ai fait de mon mieux pour feindre une expression peinée, mais en réalité, j’étais surtout soulagée. Je ne tremblerais plus jamais à l’apparition de son ombre.

Il est certain que je n’avais plus à me préoccuper de lui désormais. Pas allongé dans son cercueil comme il l’était, les yeux fermés, mais sa mâchoire solide toujours aussi sévère. Malgré l’expression austère sur son visage mort, je me rendis compte pour la toute première fois que mon père était en réalité petit. Même s’il faisait quinze centimètres de plus que moi, je n’avais que quatorze ans et j’étais encore en pleine croissance.

C’était étrange d’observer son cercueil et de prendre soudain conscience qu’il n’avait jamais été aussi immense que je l’avais cru. C’en était presque drôle.

Je pinçais les lèvres pour m’empêcher de sourire. Je ne devais pas sourire. Même si je ne ressentais pas le moindre amour pour mon père distant et intimidant, ma grand-mère me fouetterait pour m’être moquée d’un mort. Elle le ferait par amour, mais elle me fouetterait tout de même. Abuela me punissait rarement, mais elle m’avait élevée afin que je devienne une fille gentille et honnête, et je ne lui ferais pas faux bond – et surtout pas devant tous ces inconnus effrayants qui assistaient aux funérailles de mon père.

La main d’Andrés couvrit la mienne pour me montrer discrètement son soutien. Je jetai un œil à mon frère, assis à côté de moi sur le banc de l’église. Techniquement, il était peut-être seulement mon demi-frère, mais c’était la personne dont j’étais la plus proche au monde. Nous partagions un père, ainsi qu’une opinion commune de lui : c’était un homme insensible et impitoyable.

Quand le regard chocolat d’Andrés croisa le mien, je vis le soulagement briller dans ses yeux. Je n’étais pas la seule à qui mon père n’allait pas manquer. Je serrai la main de mon frère et me permis un petit sourire à son intention. Les gens interpréteraient cela comme une sœur qui réconforte son frère aîné, mais en réalité, nous partagions un moment de joie. Nous étions enfin libres.

Je m’empêchai de crier lorsque la douleur se répandit dans ma cuisse gauche. Je savais qu’il valait mieux ne pas pleurer lorsque Cristian me faisait mal. Je détournai le regard d’Andrés, mais n’osai pas regarder Cristian, mon autre demi-frère et mon bourreau. Il n’avait rien à voir avec Andrés.

Cela dit, en tant que frère aîné et héritier de l’empire de cocaïne de son père, Cristian avait été l’objet de son attention cruelle depuis sa plus tendre enfance.

J’aurais souhaité qu’abuela soit assise à mon côté à la place de Cristian, mais il ne l’avait même pas autorisée à s’asseoir sur le même banc. Étant donné qu’elle n’appartenait pas à la même famille que mon père, elle n’était pas censée s’asseoir à l’avant de l’église.

Je priais seulement pour que, une fois rentrés, Cristian nous laisse tranquilles dans notre petite maison située dans un coin de la propriété de notre père.

Non, pas « la propriété de notre père ». Elle appartenait à Cristian désormais. Il n’avait certes que vingt ans, mais père lui avait tout légué. Dans l’heure qui avait suivi la crise cardiaque d’Antonio, Cristian avait commencé à consolider son pouvoir et à assurer sa place. Il était jeune, il y aurait donc des gens qui défieraient son autorité – probablement la plupart des hommes dangereux qui remplissaient l’église et prétendaient déplorer la mort d’Antonio.

Les personnes soi-disant en deuil commencèrent à descendre l’allée afin de dire une prière – ou lancer une malédiction en silence – devant le corps d’Antonio. Au lieu de regarder Cristian, je les observais défiler. C’était moins dangereux.

Ou en tout cas, je le croyais, jusqu’à ce qu’un vieil homme vêtu d’un costume noir sur-mesure s’éloigna du cercueil et croisa mon regard. Ses pommettes étaient bien définies, ses joues creuses. Sa mâchoire étroite se terminait par un menton pointu, souligné par une fine barbe noire. Je reconnus Vicente Rodriguez, que j’avais déjà aperçu lors des fêtes luxueuses de mon père. Plus jeune, j’étais devenue une experte à mémoriser les noms et les visages importants, et Vicente était l’un des amis d’Antonio les plus puissants.

Mais la ligne entre ami et ennemi était mince dans notre monde, et la façon dont les lèvres de Vicente se retroussèrent vers Cristian me mirent mal à l’aise. Certes, je n’aimais pas mon demi-frère, mais si jamais il était tué, je n’aurais plus de maison sur le domaine familial. Je serais sans abri et sans le sou.

Le succès de Cristian nous assurait la stabilité, à Andrés et à moi, alors même si je ne l’aimais pas, j’étais du côté de mon grand frère.

Le regard de Vicente se détourna de Cristian pour se poser sur moi. Il étudia mon visage pendant plusieurs secondes, puis ses yeux s’abaissèrent, et il étudia autre chose. Je gigotai sur le banc en bois, bien consciente du fait que mes seins avaient grossi depuis la dernière fois que je l’avais vu, plusieurs mois auparavant. Ma robe noire était toute simple, mais sa façon d’observer mon corps était étrange.

Mais ce n’était pas le seul à me regarder. Lorsque mes yeux se détournèrent de lui, incapable de soutenir son regard plus longtemps, je découvris un autre homme qui m’observait. Il avait des yeux noirs et insondables. Il avait un visage gras, mais de larges épaules. Je ne connaissais pas trop cet homme trapu au côté de Vicente, mais j’étais presque certaine qu’il s’appelait Hugo. Dans mes souvenirs, il ne se trouvait jamais bien loin de Vicente.

Désormais, ils me regardaient tous les deux… et étudiaient mon corps florissant.

Mon ventre se noua, et mon visage rougit de honte.

La main d’Andrés se resserra sur la mienne et j’entendis un grognement sourd et menaçant provenant de sa poitrine. Heureusement, la mélodie de l’orgue était assez forte pour étouffer ce bruit agressif. Je ne savais pas trop ce qu’il se passerait si Andrés agressait Vicente et son ami, mais cela n’augurait rien de bon.

En l’espace de quelques instants, Vicente et Hugo nous dépassèrent pour reprendre place sur un banc plus loin derrière nous. Je pris alors une profonde inspiration et serrai la main d’Andrés pour empêcher mes doigts de trembler.

Après cet épisode, les funérailles se déroulèrent dans une sorte de brume. Ma peau continuait à me picoter aux endroits où ces hommes m’avaient regardée, et ma main devint glissante et moite contre celle d’Andrés. Mais cela ne sembla pas le déranger, car il ne la lâcha pas.

Je ne pensais qu’à rentrer chez moi et à retirer cette robe, qui me paraissait désormais bien trop moulante et sophistiquée pour mon âge. J’avais envie de m’asseoir à la table de la cuisine de ma grand-mère et manger de l’arroz con leche avant de regarder un feuilleton à l’eau de rose. Andrés prétendait ne pas les apprécier, cependant il s’asseyait toujours à côté de moi sur le canapé pour regarder la série. Ou alors on pourrait jouer aux échecs. Passer du temps avec mon meilleur ami et ma grand-mère apaiserait mes nerfs à vif.

— Valentina, me lança abuela d’un ton pressant, habille-toi.

— Quoi ? demandai-je d’une voix pâteuse.

Je m’étais assoupie sur le canapé, en pyjama, après m’être gavée de dessert.

Je clignai des yeux pour m’aider à me réveiller puis jetai un œil vers la fenêtre. Les rideaux étaient tirés, mais je pouvais deviner qu’il faisait nuit dehors. Abuela aurait dû m’enjoindre d’aller au lit, pas de m’habiller.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? demanda Andrés.

Il se prélassait sur le canapé à côté de moi, encore dans son costume qu’il avait porté aux funérailles. Il était tout froissé après avoir passé des heures affalé à regarder la télévision. Nous n’avions pas eu l’occasion de jouer aux échecs, mais, de toute manière, j’étais trop épuisée mentalement pour jouer contre mon frère à l’intelligence hors du commun.

— Cristian veut voir Valentina, expliqua abuela.

Son visage mat buriné était tendu par l’inquiétude, ses rides plus creusées que jamais. Je n’avais jamais vraiment remarqué son âge auparavant, mais en cet instant, ses cheveux gris paraissaient drus autour de son visage, et les rides aux coins de sa bouche semblaient sculptées dans sa peau.

Je me redressai rapidement, émergeant de la brume de sommeil qui m’enveloppait.

— Pourquoi veut-il me voir ? Quelle heure est-il ?

— Presque minuit. Je ne sais pas pourquoi, mais il a appelé pour prévenir qu’il était en chemin. Il sera là d’ici quelques minutes. Tu dois t’habiller.

— Il vient ici ?

La peur me transperçait, mais je me levai afin d’obéir à ma grand-mère. Je me précipitai dans la chambre et saisis la première chose que je trouvais dans mon tiroir : un jean et un tee-shirt avec des petits singes souriants dessus.

Cristian ne venait jamais chez nous. Il restait dans la grande maison avec son père.

Mais désormais, père était mort, et tout le domaine appartenait à Cristian. Il pouvait aller et venir comme il le souhaitait.

Alors que je me dépêchais de retourner dans le salon, j’entendis quelqu’un ouvrir la porte d’entrée sans même s’annoncer en frappant d’abord.

— Qu’est-ce que tu veux ? le défia Andrés.

Je me précipitai à son côté et pris sa main, le suppliant en silence de ne pas contrarier notre frère aîné sadique.

Cristian pénétra dans le salon. Il n’était pas seul.

Vicente Rodriguez et son ami râblé, Hugo, suivaient les pas de mon grand frère, envahissant notre espace.

Je reculai immédiatement et me réfugiai derrière Andrés. Ils me fixaient à nouveau d’un regard sombre et affamé. Les yeux de Vicente s’attardèrent sur mon tee-shirt. Je me rendis alors compte que je n’avais pas mis de soutien-gorge. Je ne m’étais toujours pas habituée à cacher mes tétons, et ils tendaient le tissu doux.

Il fronça les sourcils.

— Elle est plus jeune que je croyais.

— Est-ce vraiment important ? répliqua Hugo d’une voix traînante.

Les yeux de Vicente se détournèrent de moi pour se poser sur ma grand-mère.

— Est-ce déjà une femme ?

— Ce n’est qu’une enfant, répondit abuela d’une voix tremblotante.

Elle se déplaça à côté d’Andrés pour s’interposer un peu plus entre les nouveaux arrivants et moi.

— Tu as très bien compris ce que je voulais dire, la pressa Vicente d’un ton glacial.

Moi, en revanche, pas du tout. Évidemment que je n’étais pas une femme, je n’avais que 14 ans.

— Ce n’est qu’une enfant, répéta abuela d’un ton plus dur.

Je jetai un œil de derrière son épaule afin d’étudier ces hommes effrayants. Je devais absolument comprendre ce qui était en train de se passer.

— Elle sera bientôt une femme, reprit Cristian en s’adressant à Vicente. Il ne me regardait même pas. Elle en a déjà tous les airs. Alors, marché conclu ?

— Quel marché ? demanda Andrés. De quoi parles-tu ?

Cristian tourna ses yeux noirs vers lui, l’épinglant du regard. Ses lèvres se retroussèrent avec une expression malveillante.

— Père m’a laissé quelques dettes. M. Rodriguez m’a généreusement proposé de les oublier en échange de pas grand-chose.

— Sortez, bouillonna abuela, sa peau bronzée virant au rouge. Sortez immédiatement de ma maison, putain.

Je ne l’avais jamais entendue jurer auparavant ; mon pouls s’emballa et mes paumes devinrent moites.

— C’est ma maison, rétorqua Cristian d’une voix traînante. Et tu auras de la chance si je te laisse rester ici une fois qu’elle sera partie.

« Elle » ? Mais de qui parlait-il ?

Ses yeux noirs plongèrent dans les miens, et mon cœur se souleva. À cet instant précis, je compris. Je ne pouvais plus me cacher derrière une ignorance infantile.

C’est moi… je suis le prix à payer.

Son regard glacial m’informa qu’il considérait être gagnant dans l’affaire.

Andrés sembla comprendre au même moment, car il se jeta sur Cristian dans un rugissement enragé.

Mon frère bien-aimé était certes grand, mais Cristian était plus vieux, plus cruel – et il avait été entraîné à se battre.

Abuela poussa un cri strident lorsque le poing de Cristian s’enfonça dans le ventre d’Andrés. Elle m’enlaça d’un geste protecteur, mais Hugo s’approchait déjà de nous. Andrés tomba à genoux, et Cristian le frappa à la mâchoire. Je hurlai lorsque du sang jaillit de ses lèvres. Il s’affala ensuite sur le sol en bois dur et ne se releva pas.

Cristian sembla ne pas se soucier qu’Andrés ait été maîtrisé et continua à abattre sa botte dans les côtes de mon autre frère sans discontinuer. Andrés gémit et se recroquevilla sur lui-même.

Je me débattis dans l’étreinte de ma grand-mère. Il fallait que j’empêche Cristian de faire du mal à Andrés.

Mais je n’aurais pas réussi à me libérer de son emprise désespérée si Hugo n’avait pas saisi son bras pour l’éloigner de moi. L’air froid m’enveloppa, me glaçant sur place un instant. J’étais seule, complètement vulnérable, et on faisait du mal aux gens que j’aimais. Je ne pouvais pas les aider les deux en même temps, et mon hésitation me fit perdre l’occasion de me rapprocher de l’un d’eux.

La main de Vicente se referma autour de mon poignet.

— Allons-y, chiquita.

Je me mis alors à hurler et à me déchaîner contre lui. Je ne m’étais jamais battue de ma vie, mais mon poing vola en direction de son visage. Cependant, il glissa contre sa mâchoire, et ne sembla pas blesser Vicente le moins du monde.

Toutefois, mon acte de défiance déclencha sa colère. Ses yeux étincelèrent et je n’eus qu’une seconde pour voir son poing reculer avant qu’une immense douleur explose dans mon crâne. Le monde vacillait autour de moi.

Je sentis qu’on me soulevait et qu’on me coinçait contre un torse puissant. Ce mouvement augmenta encore ma douleur, et je ressentis un dernier frisson de terreur avant de sombrer dans l’inconscience.

1

Valentina

Ma tête me faisait mal et j’avais la bouche sèche. J’étais réveillée depuis un moment, à somnoler, mais je n’osais pas ouvrir les yeux. Je ne voulais pas affronter la réalité. Il était plus simple de me concentrer sur mon mal de tête que de penser au fait que j’avais été arrachée à ma maison et à ma famille.

De chaudes larmes se faufilèrent sous mes paupières fermées et coulèrent sur mes joues. Je ne pouvais plus me cacher derrière la douleur et l’épuisement. La douce lumière qui perçait à travers mes paupières m’informait que le jour s’était levé.

Je me rendis alors compte de mes besoins primaires : j’étais morte de soif, et j’avais besoin d’aller aux toilettes.

J’ouvris les yeux et fis la grimace face à l’abondance de lumière.

Je n’avais pas vraiment le temps d’étudier les alentours ; j’avais des besoins pressants. Je repérai une pièce avec un lavabo et du carrelage de l’autre côté de la chambre. Je me hâtai donc de sortir de ce lit inconnu et de me diriger vers la salle de bains.

Mes mouvements rapides me donnèrent mal à la tête, mais j’accueillis l’inconfort presque avec reconnaissance. Cela me donnait quelque chose sur quoi me concentrer. Si je m’inquiétais de ma détresse physique, cela retarderait le moment où je devrais réfléchir sérieusement à ma situation.

Je soulageai mon besoin le plus pressant avant de me diriger vers le lavabo pour boire. Je trouvai un petit verre sur le comptoir et le remplis. Le liquide froid apaisa ma langue déshydratée.

Une fois le verre vide, je remarquai une brosse à dents neuve et emballée qui m’attendait sur le comptoir, ainsi qu’un tube de dentifrice. Passant en mode automatique, je me brossai les dents, me sentant légèrement mieux après avoir terminé.

Enfin, je pris un moment pour regarder attentivement mon reflet dans le miroir. Mes cheveux noirs étaient ébouriffés autour de mon visage, mes joues mates plus pâles qu’à l’accoutumée. Un bleu assombrissait ma mâchoire. Il était laid et violet, ponctuant mon visage de violence. Le choc de cette marque me serra la poitrine. Je savais pertinemment qu’il allait disparaître, mais cette vue me fit monter les larmes aux yeux. Les larmes chaudes se coincèrent dans mes cils épais alors que je luttais pour les réprimer. Je pris une profonde inspiration, mais ma gorge me piquait. Lorsque j’expirai, l’air quitta ma poitrine, accompagné d’un gros sanglot.

Mes jambes flageolèrent et je ne pris pas la peine de lutter plus longtemps contre cette crise de larmes. Mes genoux me lâchèrent et je m’affalai sur le carrelage froid, me recroquevillant sur moi-même alors que j’étais secouée de sanglots.

J’étais dans une chambre qui ne m’était pas familière, dans une maison étrangère, avec des inconnus qui m’avaient emportée loin de ma maison et de ma famille.

Je me souvins des lèvres fines de Vicente relevées en un rictus lorsqu’il m’avait frappée ; du regard noir et cruel d’Hugo qui s’était étréci lorsqu’il m’avait arrachée à abuela ; du sourire pervers et satisfait de Cristian lorsqu’il avait tabassé Andrés.

Abuela. Andrés.

Je brûlais d’envie de sentir la chaleur de leurs bras réconfortants autour de moi, mais j’étais complètement seule.

Je resserrai donc mes bras autour de ma poitrine, comme si cette posture d’enfant pouvait me protéger de la réalité.

— Ferme-la.

Je sursautai à ces mots marmonnés. Un garçon me jetait un regard noir de ses yeux vert pâle, au-dessus de moi ; la lumière de l’aube s’y reflétait, les rendant étincelants. J’eus l’impression passagère de me trouver face à une panthère, un prédateur. J’étais petite et brisée face à lui, telle une proie facile.

Je me recroquevillai un peu plus, craignant qu’il se mette à me frapper de la même manière que Cristian avait battu Andrés. La façon dont les lèvres pleines du garçon se retroussèrent m’avertit d’une violence imminente.

Je reniflai, mais mon sanglot se coinça dans ma poitrine. Je ne voulais pas l’énerver plus, et il m’avait enjoint de me taire.

— Arrête de pleurer, ordonna-t-il, sa mâchoire carrée se contractant.

Je clignai plusieurs fois des yeux, mais j’étais incapable d’arrêter mes larmes. Ma respiration se bloqua dans ma gorge alors que j’essayais de réprimer un sanglot. Je le fixai, tremblante de peur. Mes doigts commencèrent à s’engourdir, et je me rendis compte que je les serrais fort devant mes genoux.

— Tu sais l’heure qu’il est ? Tu m’as réveillé.

— Je suis désolée, m’étranglai-je.

— Et puis d’abord, qui es-tu ? Qu’est-ce que tu fais dans ma maison ?

— Je m’appelle Valentina, répondis-je d’une voix suraiguë. Vicente… (Je tentai de retenir mes haut-le-cœur.) On m’a emmenée ici. (Un frisson me parcourut l’échine.) Je suis désolée de t’avoir réveillé.

Je m’excusais auprès de cet étranger, car je ne voulais pas qu’il me fasse de mal.

Le garçon inclina le menton et il sembla m’étudier de son regard vert pâle.

— Bon, lâcha-t-il d’un ton cassant au bout de plusieurs secondes de silence tendu. Ne fais pas de bruit. Je retourne dormir une heure.

J’acquiesçai et posai ma joue contre le carrelage froid. Je ne m’étais pas levée pour faire face au garçon, et il avait semblé indifférent à ma position de détresse à même le sol. Il était aussi insensible que Cristian, et je n’avais pas osé le provoquer.

Je n’osai prendre une inspiration tremblante que lorsqu’il sortit de la chambre d’un pas raide et claqua la porte derrière lui. J’étouffai un autre sanglot en expirant. Je ne voulais pas que le garçon revienne. Je ne voulais pas qu’il me fasse de mal. J’avais été arrachée à mon havre de paix et emportée dans un monde inconnu et violent. C’est ce que m’avait révélé la cruauté des hommes qui m’avaient emmenée avec eux.

« Est-ce déjà une femme ? »

Les mots mystérieux de Vicente se répétaient dans ma tête. Je ne savais pas exactement ce que cela voulait dire, mais la réponse furieuse de ma grand-mère m’avait indiqué que cela n’augurait rien de bon.

Je me rappelai alors la façon dont il avait étudié mon corps lors de l’enterrement, et je frissonnai. J’avais un terrible pressentiment quant à la signification de sa question, mais je préférai m’accrocher à mon ignorance innocente.

« Ce n’est qu’une enfant », avait répondu grand-mère.

Je ne suis qu’une enfant, confirmai-je mentalement. Certes, mon corps commençait à se développer d'une manière que je ne comprenais pas entièrement, mais je ne pouvais envisager d’être considérée comme une femme à mon âge. Les femmes étaient beaucoup plus âgées – vingt ans, au moins.

Je n’avais jamais connu ma mère – elle était morte en me mettant au monde –, mais mon père avait eu assez de maîtresses pour que je sache que je n’avais rien à voir avec les femmes sophistiquées et voluptueuses qui avaient vécu dans la grande maison.

Je pris plusieurs profondes inspirations pour calmer mes tremblements de peur. Je ne pouvais pas rester recroquevillée sur le carrelage de la salle de bains, et le froid de cette surface commençait à s’infiltrer en moi jusqu’aux os.

Alors, tout doucement, je me relevai, légèrement vacillante sous les effets persistants de ma blessure. Je fermai les yeux et attendis que mes vertiges s’atténuent avant de m’agenouiller et de me remettre debout.

J’avais trop peur du garçon pour quitter la chambre. Je ne voulais pas le déranger à nouveau.

Malgré ma situation, je ressentais une certaine sécurité dans la solitude de ma chambre. Ici, il n’y avait personne pour me faire du mal.

Pour l’instant.

Cette chambre était bien plus jolie que la mienne dans notre modeste maison sur le domaine de mon père, mais le gigantesque lit à baldaquin ainsi que les rideaux en velours rouges entourant la fenêtre en forme d’arche me laissaient indifférente. La pièce était certes spacieuse, mais elle était bien trop sérieuse pour moi. Ma chambre, à la maison, était peinte en rose pâle, et je m’endormais dans des draps décorés de petits singes souriants – mon animal préféré.

Je brûlais d’envie de serrer Jorge, mon singe en peluche, dans mes bras ; il me tenait compagnie la nuit. Parfois, Andrés se moquait de moi, m’expliquant que j’étais trop vieille pour dormir avec une peluche. Mais je considérais Jorge comme un ami, et je lui racontais mes secrets tous les soirs.

Par exemple, le fait que ma mère me manquait, même si je ne l’avais jamais connue. Je lui avais également avoué à quel point je craignais mon père et Cristian – chose que je n’avais jamais révélée à personne. Abuela nous offrait un foyer, à Andrés et moi, et je ne voulais pas qu’elle pense que je ne l’aimais pas. Je ne voulais pas qu’elle croie que, parfois, j’aurais souhaité avoir des parents aimants, moi aussi.

Des larmes me picotèrent à nouveau au coin des yeux, et je me hâtai de les essuyer.

« Arrête de pleurer », m’avait ordonné le garçon.

En quête de réconfort, je retournai dans le lit et glissai ma tête sous les couvertures, comme si je pouvais me cacher des monstres qui rôdaient probablement dans cette maison inconnue.

« Qu’est-ce que tu fais dans ma maison ? » Ce garçon faisait clairement partie des monstres, et il vivait ici. Il s’était trouvé assez près pour m’entendre pleurer.

Je frissonnai à l’idée de sa proximité, et je m’enfouis encore un peu plus sous les couvertures.

Je ne savais pas trop combien de temps j’étais restée allongée, à essayer d’apaiser mes pensées sinistres. Au bout d’un moment, j’entendis la porte s’ouvrir, et je me recroquevillai contre le matelas.

— Valentina, m’appela doucement une voix de femme. Il faut que tu te lèves. Le petit-déjeuner est bientôt prêt.

Je ne sortis pas de sous les couvertures pour autant. Je ne voulais pas quitter la sécurité toute relative de cette chambre, et je ne connaissais pas cette femme ; elle était peut-être une autre inconnue qui me voulait du mal.

— Valentina, insista-t-elle d’un ton plus ferme cette fois, lève-toi.

— Je n’en ai pas envie, chuchotai-je.

Elle soupira.

— Ne m’oblige pas à venir te chercher.

Son avertissement n’était pas menaçant, mais ça restait néanmoins un avertissement.

Les doigts tremblants, j’abaissai les couvertures et fit dépasser ma tête pour regarder la femme.

— Qui êtes-vous ? demandai-je d’une petite voix.

Elle fit une moue de ses lèvres rouges, son visage fin et bronzé se déformant alors qu’elle étrécissait les yeux.

— Je t’ai demandé de te lever. Ne me teste pas.

Je jetai mes jambes d’un côté du lit et concentrai toute ma volonté pour que mes genoux flageolants me maintiennent debout. La femme m’examina des pieds à la tête ; elle s’attarda sur mon tee-shirt aux imprimés de singe, et j’enroulai mes bras autour de ma taille afin de dissimuler mes seins. Je n’aimais pas que les gens les regardent. Quand cela arrivait, le rouge me montait aux joues et mon ventre se nouait.

Les lèvres parfaitement dessinées de la femme s’affaissèrent, mais sa moue ne diminua en rien sa beauté.

— Tu es très jeune, murmura-t-elle, comme si elle se parlait à elle-même, puis elle soupira à nouveau. Je m’appelle Mariana. Allez, viens. Je suis censée t’aider à te préparer aujourd’hui.

Hésitante, je me dirigeai vers la salle de bains qu’elle m’indiquait. Alors que je m’approchais, je me rendis compte qu’elle était petite. Elle était à peine plus grande que mon 1,64 mètre, mais la façon dont sa robe portefeuille verte moulante enveloppait ses courbes rendait la différence d’âge entre nous flagrante. Ses yeux étaient entourés d’épais cils noirs maquillés.

Je remarquai qu’elle était tirée à quatre épingles, de son rouge à lèvres impeccable à ses ongles rouges assortis. Il semblait étrange qu’elle soit aussi apprêtée de bon matin – comme si elle s’était préparée à se rendre à l’un des dîners de mon père, sauf que c’était pour le petit-déjeuner. Derrière son maquillage, elle possédait une beauté naturelle, avec un visage en cœur et un nez fin et droit. Ses joues bronzées semblaient presque briller.

J’étais incapable de déterminer son âge, mais c’était clairement une femme. Je me sentais gauche et débraillée comparée à elle. Toutes les femmes étaient-elles si apprêtées dès le matin ? Je n’avais aucune autre référence qu’abuela, et je ne l’avais jamais vue maquillée.

Mon désir familier d’avoir une mère m’oppressa la poitrine. Abuela m’aimait, mais elle ne m’avait jamais rien expliqué sur le fait de devenir une femme. Peut-être que si j’avais eu une mère, j’aurais été un peu plus préparée face à Mariana – au lieu de baisser les yeux et de l’éviter tout en la suivant dans la salle de bains.

— Va prendre une douche, m’enjoignit-elle, mais son ordre était adouci par sa voix sensuelle. J’ai des vêtements que tu peux porter. On ira te chercher des vêtements plus tard dans la journée, mais comme on doit faire presque la même taille, pour l’instant tu peux porter des habits à moi.

L’idée de porter les vêtements de cette belle femme me mit mal à l’aise.

« Est-ce déjà une femme ? »

Je tentai d’écarter le souvenir de la question étrange de Vicente. Je ne voulais pas y réfléchir.

— Dépêche-toi, me pressa Mariana tout en fermant la porte de la salle de bains derrière moi.

Mes bras se recouvrirent de chair de poule lorsque je retirai mon tee-shirt. Même si j’étais seule, je me sentais exposée dans cet endroit inconnu. La salle de bains était opulente, composée d’un carrelage noir et blanc et d’une énorme baignoire dans laquelle j’aurais presque pu nager.

En général, je prenais un bain le soir, mais on m’avait demandé de me doucher ce matin. Cela allait à l’encontre de mes habitudes, mais je me sentais assez sale pour me sentir soulagée lorsque le jet d’eau chaude m’atteignit. Je me frottai la poitrine, remarquant vaguement la bonne odeur du savon à la lavande. Dans d’autres circonstances, je me serais peut-être émerveillée devant la beauté sophistiquée de cette salle de bains. Elle était tout aussi éblouissante que celles qui se trouvaient dans la grande maison de mon père, mais je n’avais jamais été autorisée à y passer la nuit. Parfois, lorsque je m’étais laissée aller à imaginer que mon père était un homme bon, j’avais souhaité qu’il m’invite à dormir chez lui et qu’il vienne me border avant de me coucher.

Mais père était froid et cruel. Il m’avait rarement offert plus qu’un regard en passant et un sourire méchant. Il avait bien fait comprendre qu’il n’avait que faire d’une fille, surtout née hors mariage. Ma mère n’avait été rien de plus qu’une maîtresse pour lui, et il avait déclaré qu’il laissait abuela et moi rester sur sa propriété seulement parce que j’étais du même sang que lui – rien de plus.

Désormais, je n’étais même pas autorisée à rester dans cette maison modeste qu’il nous avait laissée. Cristian m’avait vendue, et je ne reverrais peut-être plus jamais mon chez-moi.

Mes larmes chaudes se mélangèrent à l’eau qui coulait sur mes joues, et je reniflai.

Un grand coup contre la porte m’arracha à mon chagrin et à ma panique.

— Valentina, dépêche-toi. Je dois t’aider à te préparer pour le petit-déjeuner, lança Mariana d’une voix de reproche.

Je ne comprenais pas pourquoi elle devait m’assister dans cette tâche. J’étais parfaitement capable de m’habiller et de me brosser les cheveux moi-même.

Mais j’étais trop intimidée pour lui poser la question, alors je coupai l’eau et saisis une serviette blanche moelleuse dans laquelle m’envelopper. Je venais à peine de me couvrir que Mariana pénétra dans la salle de bains sans même prendre la peine de frapper pour s’annoncer.

Je resserrai la serviette autour de moi, gênée que si peu de tissu dissimule mon corps à une étrangère.

Elle semblait indifférente à mon embarras et se faufila à côté de moi pour atteindre le lavabo. Elle ouvrit alors un placard sous l’évier et en sortit une brosse ronde ainsi qu’un sèche-cheveux. D’habitude, je n’en utilisais pas, même si mes boucles épaisses prenaient des heures à sécher complètement. Mes cheveux mouillés n’avaient jamais dérangé abuela ou Andrés. Encore une habitude de femme dont je n’étais pas au courant.

— Approche, m’enjoignit Mariana. Ça ne va pas te brûler.

Elle brancha le sèche-cheveux et je m’installai devant le miroir. J’étais incapable d’affronter mon reflet aux joues anormalement pâles et aux yeux écarquillés. Au lieu de quoi, je me concentrai sur l’agréable image de Mariana qui se mit à me brosser les cheveux. Les poils chatouillèrent mon cuir chevelu, et l’appareil me réchauffa la peau. Ce n’était pas déplaisant. Au contraire, la pression de la brosse sur mes cheveux était légèrement apaisante, et je me détendis un peu.

Était-ce ce que l’on ressentait quand on avait une mère ? Une mère prenait-elle soin de nous et nous montrait-elle comment devenir une femme ?

Malgré la chaleur du sèche-cheveux, mon corps se glaça. Cette femme n’était pas là pour m’aider ; quel que soit son rôle, je ne devais pas confondre cette interaction étrange avec de la gentillesse maternelle. Elle faisait partie des monstres qui vivaient dans cette maison, et je ne devais pas l’oublier, peu importe la douceur avec laquelle elle me brossait les cheveux.

Une fois qu’elle eut terminé, mes mèches étaient lisses et brillantes, entourant mon visage de légères boucles aux extrémités. Mes cheveux étaient beaucoup plus raides qu’à l’accoutumée, et ils tombaient autour de mes seins.

Je maudis leur existence. Je n’en voulais pas. Je ne voulais pas que les gens les regardent.

Une colère acerbe surgit en moi, et je rejetai mes cheveux derrière mes épaules d’un geste.

— Arrête ça, me réprimanda Mariana en les remettant en place.

Je fis mine de les balancer à nouveau en arrière, mais j’en fus dissuadée lorsqu’elle me frappa le dos de la main avec la brosse.

— On doit être à table dans vingt minutes, lâcha-t-elle d’un ton tranchant. Tiens-toi tranquille.

Elle rangea alors le sèche-cheveux et la brosse sous le lavabo, puis disparut un instant dans la chambre avant de revenir avec une jolie robe. Je ne l’avais pas remarquée lorsqu’elle était entrée dans la chambre, mais je me cachais sous les couvertures à ce moment-là, alors bon…

La robe était féminine et à volants, avec des motifs de belles fleurs blanches contrastant contre le tissu noir soyeux.

— Il faudra qu’on t’achète des soutiens-gorge et des culottes, nota Mariana, mais ça devrait suffire pour le petit-déjeuner.

À mon grand soulagement, elle ne me fit pas retirer ma serviette. Au lieu de cela, elle me passa la robe par-dessus la tête, en faisant très attention à ne pas ébouriffer mes cheveux fraîchement lissés. Une fois couverte, elle me demanda d’enlever la serviette. Je la laissai glisser par terre, et elle se positionna dans mon dos pour remonter la fermeture Éclair à l’arrière de la robe.

À ma surprise, elle se coinça légèrement au niveau du milieu de mon dos le tissu serrant ma poitrine. À nouveau, je maudis mes seins ; ils me semblaient trop gros. Je les remarquais à peine avant l’enterrement de mon père, mais je commençais à franchement les détester.

Le tissu était légèrement lâche au niveau de ma taille et ne moulait pas trop mes hanches. Mariana attacha alors la ceinture de tissu et en fit une boucle dans mon dos.

Puis elle retourna dans ma chambre et revint avec une boîte en plastique noire. Elle la déposa sur le comptoir et l’ouvrit pour révéler un grand choix de maquillage. Je n’avais jamais vu autant de rouges à lèvres ; cependant, mon seul point de référence était ce que j’avais vu dans les pubs à la télévision et dans les magazines. La vaste collection de Mariana était déroutante. Je ne m’étais jamais rendu compte que les femmes avaient besoin de tant de produits.

Elle se posta devant moi et étudia mon visage un moment avant de hocher légèrement la tête. Elle sélectionna ensuite un large pinceau. La sensation des poils doux sur mes joues était encore plus apaisante que la brosse à cheveux ; je fermai donc les yeux et me concentrai dessus autant que possible pour essayer de bloquer mes peurs et mes pensées désagréables.

Au bout de quelques minutes, elle me demanda d’ouvrir les yeux afin qu’elle puisse enduire mes cils de mascara, avant de me passer un rouge à lèvres neutre.

Enfin, elle recula d’un pas et plaça ses mains sur mes épaules tout en examinant mon reflet dans le miroir.

— Parfait, approuva-t-elle.

J’étouffai un cri en m’apercevant. Je reconnaissais à peine la fille qui m’observait, ses cils noirs plus longs et épais que jamais et ses lèvres bien trop pleines. La robe était aussi moulante que je le craignais, tendue sur ma poitrine et cintrée au niveau de la taille.

— C’est bien mieux que ce tee-shirt, fit remarquer Mariana. Je m’assurerai que tu aies plus de jolies robes du même genre. Ça te va bien.

Des larmes se formèrent au coin de mes yeux. Je me trouvais dans une maison que je ne connaissais pas, avec une parfaite inconnue, et je regardais actuellement une étrangère dans le miroir à l’endroit où mon reflet aurait dû se trouver.

— Ne pleure pas, m’ordonna Mariana. Tu vas faire couler ton maquillage.

Son ton était assez tranchant pour me faire ravaler mes larmes. La peur qui m’avait rongée depuis que je m’étais réveillée réapparut, se logeant dans ma gorge telle une plante grimpante.

Je me souvins alors du garçon cruel qui m’avait parlé sèchement alors que j’étais recroquevillée par terre, brisée et sanglotant.

Se trouvait-il dans les parages ? Allais-je le revoir ?

— Allez, me pressa Mariana. Il vaut mieux ne pas être en retard. Vicente n’aime pas attendre.

Je m’immobilisai. Je ne voulais pas voir Vicente. Ma peau me picotait quand il me regardait.

Mariana saisit ma main et me tira à sa suite, m’extrayant de la fausse sécurité de la chambre pour me mener dans l’antre du monstre.

2

Valentina

Nous longeâmes le couloir à grandes enjambées, foulant un tapis rouge. Un sol sombre en bois dur était visible de part et d’autre, offrant un contraste avec les murs d’un blanc immaculé. Ces derniers étaient ornés de peintures, ponctués çà et là de portes fermées sur notre droite. À gauche, d’immenses fenêtres cintrées laissaient entrer la lumière du matin pour illuminer la maison.

Lorsque nous atteignîmes enfin le bout du couloir, la porte était ouverte. J’hésitai, mais Mariana me prit la main et me tira à sa suite. Ma paume était moite contre la sienne, mais elle semblait trop déterminée à me faire entrer pour me lâcher la main.

— Vous êtes en retard, lança Vicente de sa voix traînante, et la menace se répercuta dans la pièce.

Je fixai la table en acajou afin d’éviter son regard. Plusieurs plats étaient recouverts d’une cloche pour conserver leur contenu au chaud. Le festin était bien plus opulent que tout autre petit-déjeuner auquel j’avais assisté.

Du coin de l’œil, j’aperçus Hugo assis à droite de Vicente, ainsi qu’une autre silhouette, plus petite, à son côté.

Je tentai de réprimer un frisson : c’était le garçon qui m’avait jeté un regard noir tandis que je me trouvais recroquevillée sur le sol de la salle de bains.

Mariana ne fit pas attention à mon embarras. Elle me tira à sa suite alors qu’elle se dirigeait vers la tête de table et s’assit à gauche de Vicente. Elle m’indiqua de m’asseoir à côté d’elle d’un geste de la main.

Je poussai un petit soupir de soulagement lorsqu’elle me lâcha enfin, et j’essuyai discrètement ma paume sur la robe que j’avais été forcée de porter.

Je sentais le poids de leurs regards sur moi, la pression de leur réprobation.

— Je m’excuse pour notre retard, dit Mariana d’une voix douce et respectueuse.

Il y eut un moment de silence terrifiant.

— Que ça ne se reproduise plus, lâcha Vicente d’un ton calme, mais chargé de menace.

— Bien entendu, promit Mariana. Je m’assurerai qu’elle soit à l’heure à partir de maintenant.

« Elle » ?

Ils parlaient de moi comme si je n’étais pas avec eux dans la pièce. J’eus l’impression d’être un objet plutôt qu’une personne, et ma peau me picota.

Je serrai les poings sur mes genoux pour dissimuler mes doigts tremblants et me mordis la lèvre pour l’empêcher de trembloter.

Je ne pleurerais plus – pas alors que Mariana m’avait avertie que mon mascara coulerait si je pleurais.

Mais surtout, j’avais peur du garçon qui se trouvait en face de moi.

« Arrête de pleurer. »

Je ne voulais pas le mettre en colère avec mes larmes.

Incapable de m’en empêcher, je jetai un regard dans sa direction, mon instinct me dictant d’évaluer la menace qu’il représentait.

Sa mâchoire carrée était contractée, et son regard vert flamboya lorsqu’il croisa le mien. Son attention m’immobilisa, et je me retrouvai incapable de détourner les yeux tandis qu’il examinait mon visage maquillé, avant de jauger mon corps.

Je me tortillai sur ma chaise, et son regard revint immédiatement se poser sur mon visage. Ses lèvres pleines s’étirèrent en une ligne dure quand il prit un air renfrogné.

Je réussis enfin à briser notre connexion lorsqu’un homme apparut au côté de Vicente. Il prit l’un des plats posés sur la table et retira la cloche avant de lui servir une généreuse portion d’œufs brouillés et de saucisses juteuses.

Vicente ne lui jeta même pas un regard ni ne le remercia. Au lieu de cela, il m’examina, étrécissant les yeux. Tout d’abord, je crus que le poids de son regard était rempli de désapprobation en raison de mon retard. Puis, alors que ses yeux s’attardaient sur mon corps depuis un moment, inclinant légèrement la tête, je compris qu’il m’étudiait avec une tout autre intention en tête.

Mon estomac se souleva. Je ne comprenais pas pourquoi les hommes n’arrêtaient pas de me regarder. En tout cas, cela me rendait nauséeuse.

Je décidai de fixer à nouveau la table, suivant du coin de l’œil l’homme qui servait le petit-déjeuner à tout le monde. Lorsqu’il remplit mon assiette, je faillis avoir un haut-le-cœur en sentant l’odeur de la saucisse salée. Cette nausée allait m’empêcher de manger.

Je jetai un regard à Mariana pour essayer de reproduire son comportement. Jusque-là, elle avait été la seule personne autour de cette table à me traiter avec ce qui se rapprochait le plus de la gentillesse. Malgré ma rancœur envers la façon dont elle avait arrangé mes cheveux et m’avait habillée comme une poupée, je ne pouvais m’empêcher de rechercher un certain réconfort de la part de cette femme.

Alors qu’elle coupait sa saucisse, je remarquai qu’elle ne portait pas d’alliance. Une grosse émeraude ornait son doigt, mais rien d’autre. Elle n’était visiblement pas la femme de Vicente, mais elle vivait néanmoins chez lui et s’asseyait à sa table.

Je connaissais suffisamment le train de vie de mon père pour en déduire que Mariana était la maîtresse de Vicente. À ses yeux, elle n’était rien de plus qu’une jolie compagne.

Personnellement, je n’avais jamais vraiment compris l’intérêt d’avoir des maîtresses. À quoi servaient-elles, si ce n’était traîner sur le domaine et être belles ? Je savais que, parfois, elles tombaient enceintes, mais je ne comprenais pas comment cela arrivait. J’avais vu mon père embrasser des femmes qui se trouvaient dans la maison, tels les couples des feuilletons télévisés que je regardais. Mais ces personnes étaient amoureuses, alors que je n’avais jamais vu mon père exprimer une quelconque affection pour ses maîtresses.

Je n’avais jamais vraiment réfléchi à tout cela auparavant, mais désormais, cela me semblait d’une importance vitale. Mariana était la maîtresse de Vicente, et elle m’avait maquillée afin que je lui ressemble. Que cela signifiait-il pour moi ?

Une vision affreuse des lèvres fines de Vicente pressées contre ma bouche me noua l’estomac. Depuis l’année dernière, je devenais de plus en plus curieuse en ce qui concernait les baisers et l’amour exprimé dans mes séries télé préférées.

Mais l’idée d’échanger un baiser avec le vieil homme qui se trouvait en bout de table me donnait envie de vomir.

— Mange, putain.

Je sursautai à ces mots, et mon regard se posa sur le garçon en colère qui était assis en face de moi. Il me jetait un regard noir, ses yeux passant de mon visage à mon assiette intacte. Tout le monde avait terminé son petit-déjeuner, mais j’étais restée plantée là à ruminer les idées dégoûtantes qui me venaient à l’esprit.

— Ne dis pas de gros mots, Adrián, lâcha Vicente de sa voix traînante.

Soudain, Hugo frappa l’arrière de la tête du garçon. Adrián fit une grimace de douleur, puis étrécit ses yeux dans ma direction, comme si c’était ma faute s’il avait reçu une gifle.

Mariana soupira.

— Si tu ne manges pas maintenant, tu n’auras rien jusqu’au repas de midi, m’avertit-elle.

Je secouai la tête tout en fixant la nourriture dans mon assiette.

— Je ne peux pas, soufflai-je faiblement, je ne me sens pas bien.

Le silence tomba sur la pièce pendant un moment, et je sentis tous les regards sur moi, me picotant la peau.

— Elle est vraiment jeune, lâcha enfin Vicente.

— Est-ce vraiment important ? répliqua Hugo d’une voix éraillée. Cristian avait raison. Elle a l’air d’une femme.

— Ça ne m’intéresse pas de déflorer une enfant, rétorqua froidement Vicente. Elle n’a qu’à étudier avec Adrián jusqu’à ce qu’elle soit un peu plus âgée.

— Quoi ? s’exclama Adrián. Je ne la veux pas avec moi ! Je ne compte pas faire la baby-sitter, putain !

J’entendis le bruit sourd du coup qui s’abattit à nouveau sur lui pour avoir juré, mais je ne pus me résoudre à lever les yeux. Ils parlaient de mon avenir comme si je n’étais pas un être humain… comme si je n’avais aucun libre arbitre.

À ce moment-là, je n’avais pas encore entièrement pris conscience que je n’étais plus libre. C’était mon premier jour dans ma prison dorée.

3

Adrián

Ma tutrice, Mme Gomez, n’arrêtait pas de parler d’algèbre en s’adressant à Valentina afin d’évaluer ses connaissances. Il s’avéra que la fille avait également un tuteur chez elle dans son ancienne maison, et son niveau était en réalité assez avancé pour son âge.

Elle n’a que 14 ans, me rappelai-je, arrachant mon regard de ses seins qui tendaient le tissu de la robe en soie qu’elle portait.

Je pensais qu’elle avait quelques années de plus, qu’elle était plus proche de mon âge.

Ceci dit, elle était maquillée et ses cheveux étaient soigneusement lissés. Lorsque je l’avais découverte en pleurs dans la salle de bains ce matin, elle m’avait semblé beaucoup plus jeune. Elle avait eu l’air d’une petite fille terrorisée.

Je grinçai des dents et reportai mon attention sur mon calcul. Je me fichais qu’elle soit effrayée, et peu importait qu’elle ait l’air mature dans cette robe moulante.

Elle m’avait déjà valu plusieurs grosses claques d’Hugo. Ce n’était rien en comparaison de certaines punitions qu’il m’avait infligées de la part de mon père, mais cela me restait tout de même en travers de la gorge d’avoir été puni à cause d’elle. D’habitude, si l’on me frappait, c’était parce que j’avais volontairement cherché les ennuis.

Mais peu importe ce que je faisais, je n’attirais jamais l’attention de mon père – seulement les poings punitifs d’Hugo. Vicente Rodriguez avait besoin d’un héritier, pas d’un fils adoré. Son bras droit s’occupait de toutes les choses qui l’ennuyaient, moi y compris.

Mes yeux se posèrent à nouveau sur le visage de Valentina. Elle avait des traits fins, l’air fragile. Je suspectais sa peau d’être d’habitude d’une couleur bronze, mais en cet instant, elle était blême. Sa lèvre inférieure tremblait tandis que Mme Gomez comblait ses lacunes en mathématiques. Les dents blanches de Valentina s’enfoncèrent dans sa lèvre, et je me rendis alors compte à quel point elles étaient pleines et charnues. Elle abaissa ses cils longs et épais, qui cachèrent une partie de ses joues.

Cette fille était jeune et innocente, peu importe la manière dont Mariana l’avait habillée.

Ma colère monta à nouveau. Je n’avais pas besoin d’elle dans ma vie ni dans ma maison, à empiéter sur mon espace personnel. Elle était seulement là pour, un jour, servir de prostituée à mon père, lorsqu’elle serait assez vieille pour qu’il couche avec elle.

Je serrai le poing, et mon crayon se brisa dans ma main.

Elle releva brusquement ses yeux chocolat, l’air inquiète, et me fixa. Je lui jetai alors un regard noir ; j’étais agacé par sa présence. Elle ouvrit légèrement la bouche, et un frisson visible parcourut son corps tout en courbes.

Mon sang bouillait dans mes veines, atteignant des zones gênantes. Je n’étais pas vierge et sans expérience, mais on ne m’avait jamais forcé à partager le même espace avec une fille aussi attirante que Valentina. Soudain, j’eus du mal à contrôler mon corps.

J’abattis le crayon cassé sur la table et me levai d’un bond, en récupérant mes livres au passage et en les plaçant de manière stratégique pour dissimuler mon érection.

Sans donner aucune explication, je quittai la pièce et me rendis dans ma chambre. Il fallait que je gère ce problème. Je n’avais jamais associé l’excitation sexuelle à la honte auparavant. L’année dernière, j’avais reçu la satisfaction escomptée auprès de l’une des jeunes domestiques qui travaillaient sur le domaine de mon père.

Mais aujourd’hui, j’étais incapable de me contrôler. Tout ce que je voulais, c’était enrouler les cheveux soyeux autour de mon poing afin de forcer Valentina à s’agenouiller. Je voulais connaître la sensation de ses lèvres pleines autour de mon sexe, et savoir à quoi ressembleraient ses grands yeux marron lorsqu’elle me regarderait. Tremblerait-elle pour moi en s’agenouillant à mes pieds ?

Merde ! Ce fantasme enfiévré suffit presque à me faire perdre tout contrôle, et je n’avais même pas encore atteint ma chambre. Mon pénis était douloureusement dur, et appuyait contre les livres qui cachaient mon excitation. Je réussis avec peine à arriver jusqu’à ma chambre sans éjaculer dans mon pantalon. Ceci dit, je n’eus qu’à me caresser un court instant avant de jouir, trouvant une légère délivrance à la tension qu’elle avait provoquée en moi.

Un sentiment inhabituel de honte m’envahit et me noua l’estomac. Non seulement j’avais perdu mon sang-froid tel un gamin inexpérimenté, mais j’avais aussi fantasmé sur une fille trop jeune pour moi, trop innocente pour ma perversité secrète.

Mais ce n’était pas à moi de lui voler son innocence. Elle avait été amenée ici pour le bon plaisir de mon père. Le fait qu’il n’allait pas coucher avec elle avant qu’elle ne soit plus vieille ne signifiait pas pour autant que je pouvais la toucher.

Maintenant qu’elle se trouvait dans la maison de Vicente, Valentina n’était rien de plus qu’une simple possession – seulement, elle ne m’appartenait pas.

Que je le veuille ou non, Valentina m’avait été imposée. Pendant le mois qui suivit, elle devint un élément de mon quotidien, et était presque traitée comme la fille de Vicente.

Ou comme un agneau qu’on préparait à l’abattoir.

Les enfants n’étaient pas chouchoutés sur cette propriété – je ne l’étais clairement pas –, mais nous avions cependant un certain niveau de vie. Vicente nous fournissait un tuteur privé, et nous avions un grand espace pour faire de l’exercice. Quand j’étais petit, je passais mon temps aux abords du domaine, longeant la jungle qui se trouve à l’est. Désormais, je passais beaucoup plus de temps à courir ; c’était la meilleure façon pour moi de faire redescendre la pression, m’épuisant afin de ne pas être consumé par les pensées lubriques qui m’assaillaient à propos de la fille qui était piégée dans ma propre maison.

La pire activité sportive était la natation. La première fois que j’avais vu les formes de Valentina dans son maillot une-pièce discret, j’avais failli éjaculer dans mon short.

Je n’étais pas retourné à la piscine depuis.

Je lui en voulais de se trouver chez moi.

Je lui en voulais d’être aussi tentante.

Et je lui en voulais d’être aussi innocente.

Cependant, je me surprenais à l’observer, à la désirer, à la suivre.

J’avais honte de ma faiblesse, mais c’était plus fort que moi.

En cet instant, je me trouvais sur le seuil de la salle multimédia, dans laquelle Valentina était seule, allongée sur le canapé. Mon père ne venait jamais ici ; c’était l’endroit où je jouais aux jeux vidéo. Et Vicente ne s’intéressait absolument pas à mes passe-temps.

Mais je n’avais pas joué depuis des semaines, car Valentina aimait venir ici regarder des séries l’après-midi.

Jusqu’à aujourd’hui, j’avais évité de me trouver dans cette pièce avec elle. J’avais trouvé d’autres manières de passer le temps, vu qu’elle avait envahi mon espace.

J’appuyai mon épaule contre le chambranle, me cachant à moitié dans la pénombre. Ses yeux sombres étaient scotchés à son feuilleton. À l’écran, un couple s’embrassait de manière passionnée. Valentina gloussa et rougit.

Ce son envoya des vagues de chaleur à travers mon corps, et je reconnus les signes avant-coureurs de mon désir.

Puis son rire mourut et elle toucha ses lèvres de ses doigts, les effleurant alors qu’elle regardait le couple s’embrasser.

Un grondement sourd s’échappa d’entre mes dents, un son affamé que je n’avais jamais produit auparavant.

Elle poussa un petit cri en sursautant, puis elle se redressa et se tourna vers moi. Ses grands yeux croisèrent les miens, et elle frissonna.

Un autre grognement, sauvage et cruel, s’échappa de ma poitrine.

J’avais aimé son rire, mais sa peur était carrément enivrante.

— Qu’est-ce que tu veux ? demanda-t-elle d’une voix tremblante en s’enfonçant dans les coussins du canapé.

Je contractai la mâchoire et relevai le menton, luttant pour maîtriser le désir qui me consumait.

Elle est trop jeune.

Elle ne m’appartient pas.

Cette dernière pensée me retourna l’estomac. Valentina appartenait à mon père, même s’il ne l’avait pas encore touchée.

— Je veux récupérer ma pièce, mentis-je afin de dissimuler mes émotions intenses.

En cet instant précis, je ne me souciais guère de mes jeux vidéo.

— Je suis désolée, couina-t-elle, je ne savais pas que c’était la tienne.

— Éteins-moi cette merde, lâchai-je sèchement en m’approchant d’elle à grands pas. Je m’arrêtai devant elle et la surplombai. Elle se recroquevilla sur le canapé, comme si elle pouvait disparaître dedans afin de m’échapper.

Je me penchai et saisis la télécommande qui se trouvait sur le coussin à côté d’elle. Elle essaya de l’attraper au même moment, et nos mains se refermèrent autour de l’appareil. Mes doigts effleurèrent les siens, et un courant électrique remonta le long de mon bras avant de crépiter plus profondément en moi.

Je serrai les dents et lui arrachai la télécommande des mains. Ses yeux chocolat se mirent à briller, et sa lèvre inférieure trembla.

Quelque chose se serra dans ma poitrine. J’avais apprécié sa peur, mais je n’appréciais pas ses larmes. Elle était triste et silencieuse depuis qu’elle était arrivée sur la propriété de mon père.

— Pourquoi tu pleures ? lançai-je.

Ses petites mains se transformèrent en poings le long de ses flancs, son corps tendu de colère.

— Parce que tu es méchant ! rétorqua-t-elle.

Des larmes coulaient désormais sur ses joues, et un sanglot se coinça dans sa gorge.

— Tu agis comme si tout était de ma faute, mais je ne veux pas être dans ton espace. Je ne veux pas être ici. Ma famille me manque. Je veux simplement rentrer chez moi.

Elle remonta ses genoux contre sa poitrine, les serra fort et y plongea son visage afin de le cacher tandis que ses épaules étaient secouées de sanglots.

Je continuai à la fixer, l’estomac noué.

Puis soudain, je m’assis à côté d’elle sur le canapé et enroulai mon bras autour de son corps tremblant. Je ne l’avais jamais touchée auparavant, et ma peau s’imprégna de sa douce chaleur. Ce n’était pas une chaleur infernale ; elle n’attisait pas mon désir ni ma rage. Elle était simplement réconfortante, alors que c’était moi qui lui offrais du réconfort.

J’aurais dû dire quelque chose, mais j’étais incapable de prononcer le moindre mot. Tout ce qui me venait à l’esprit me semblait être une platitude mensongère. Valentina ne retournerait pas dans sa famille, et je n’avais pas le pouvoir d’exaucer son souhait.

Je soupirai et resserrai ma prise autour d’elle, mon bras glissant de son épaule jusqu’à sa taille afin de la coller contre mon flanc. Elle restait tendue contre moi, mais je l’enlaçais quand même. C’était une sensation trop agréable, même si elle pleurait.

— C’est mon anniversaire, marmonna-t-elle dans ses genoux – une déclaration emplie de tristesse.

Mais je ne partageais pas sa peine. Au lieu de cela, l’espoir grandit dans ma poitrine.

Elle a 15 ans. Elle n’a même pas deux ans de moins que moi.

Je secouai la tête pour me sortir ces idées du crâne. Peu importait son âge.

Elle ne m’appartient pas.

Mes doigts s’enfoncèrent dans sa peau, assez fort pour y laisser une marque. Elle étouffa un petit cri, mais arrêta de trembler. Puis elle renifla et sécha ses larmes.

— Désolée, souffla-t-elle avant d’essayer de s’éloigner de moi.

Mais je la tenais fermement, et je n’avais pas envie de la laisser partir.

Je ne dis rien, mais récupérai la télécommande et montai le volume – une indication muette comme quoi elle pouvait continuer à regarder sa série. Après tout, c’était son anniversaire ; je pouvais bien la laisser regarder son feuilleton insipide pour l’occasion.

Elle s’immobilisa à mon côté et son attention retourna sur l’écran. Au bout de quelques minutes, tout son corps se détendit. Tandis que l’on continuait à regarder la télé, elle inclina la tête afin de la poser sur mon épaule.

La chaleur dans ma poitrine augmenta, presque inconfortable. Je n’avais jamais partagé de contacts physiques de la sorte avec qui que ce soit auparavant. J’avais déjà été avec une femme, mais cela avait été uniquement pour ma satisfaction sexuelle. Mais ça, c’était plus intime que plonger mon pénis dans un sexe chaud. Je serrai les dents, mais tous mes muscles étaient détendus. Ma prise sur sa taille se relâcha, restant simplement ferme. J’aimais l’avoir blottie contre moi.

Je passai le reste de l’après-midi pelotonné sur le canapé avec elle, mon désir enragé s’estompant enfin au bout d’un moment. J’avais toujours envie d’elle, mais mon désir fou s’était calmé.

Sa respiration devint profonde et régulière, et je me rendis compte qu’elle s’était endormie avec sa tête sur mon épaule. Cédant enfin à la tentation qui m’avait tourmenté depuis des semaines, je touchai ses cheveux et glissai mes doigts dans ses mèches brunes. Sa chevelure était aussi douce que je me l’étais imaginé dans mes fantasmes enfiévrés.

Elle soupira dans son sommeil et se blottit un peu plus contre moi. Ma main se trouvait toujours dans ses cheveux, mais elle ne se réveilla pas, alors je repris mes caresses, l’explorant. Elle sentait bon – pas un parfum artificiel comme Mariana, mais une odeur naturelle et féminine qui réveillait mes instincts primitifs.

Je fermai les paupières, maudissant mon corps indiscipliné tandis que mon sexe commençait à durcir. Je pris plusieurs profondes inspirations, mais cela ne fit que saturer mes sens de son odeur.

Je me levai brusquement afin de mettre de la distance entre nous. Elle émit un petit cri surpris lorsqu’elle s’affala sur le canapé, plus soutenue par mon bras autour d’elle.

J’eus une seconde pour apercevoir ses grands yeux surpris avant de me retourner et de sortir de la pièce d’un pas raide. Même dans son sommeil, Valentina me tentait à la limite du soutenable.

L’atmosphère était chaude et lourde, et mon tee-shirt mouillé de transpiration me collait à la peau. Alors que j’approchais de la maison, je ralentis ma cadence jusqu’à trottiner. Mes poumons me brûlaient en raison de l’effort physique que j’avais fourni ; j’avais couru comme si je pouvais me débarrasser du désir que j’éprouvais pour Valentina. Je n’arrêtais pas de penser à sa douceur et à son odeur enivrante alors qu’elle était blottie contre moi la veille.

Frustré et excité, je retirai mon tee-shirt et le balançai sur le côté lorsque je m’arrêtai pour étirer mes muscles épuisés.

Au bout de quelques minutes, je sentis des picotements dans ma nuque. Quelqu’un m’observait.

Je me relevai brusquement, à la recherche de la menace.

Je m’immobilisai et mon corps se tendit lorsque je croisai ses yeux écarquillés. Valentina se trouvait quelques mètres plus loin, sous le porche de l’entrée, la bouche entrouverte tandis qu’elle me regardait. Son regard sombre ne plongeait pas dans le mien. Ses yeux se baladaient sur mon corps, m’étudiant avec une fascination non dissimulée. Je contractai les bras et les abdominaux alors que mon corps se tendait. Elle passa sa langue sur ses lèvres pleines.

Je me souvins alors de la façon dont elle avait caressé ses lèvres pendant qu’elle regardait le couple s’embrasser à la télévision. Savait-elle ce que l’on ressentait quand on était embrassé ? Quelqu’un avait-il déjà goûté à sa bouche sensuelle ?

D’après son regard choqué sur mon corps, j’en doutais. Son innocence éveilla en moi une excitation perverse, et mon ventre se noua de désir.

J’étudiai son corps en retour. Elle portait un tee-shirt blanc qui moulait ses seins, et ses jambes bronzées étaient visibles sous ce short bien trop court pour faire du sport. Si elle se retournait, je pourrais voir ses cuisses et la courbe de ses fesses.

J’aurais dû m’indigner que quelqu’un ait acheté ces vêtements courts qui révélaient son corps, mais je ne pouvais que me concentrer sur le désir qui me faisait saliver.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demandai-je d’une voix plus grave et éraillée que jamais.

Elle déglutit et lécha de nouveau ses lèvres, et ses yeux dérivèrent vers mon torse épais.

— Je… je me suis dit que j’allais faire un footing.

— Avec moi ? m’étonnai-je.

Certes, elle m’avait laissée la tenir dans mes bras la veille alors qu’elle était vulnérable, mais elle me craignait également. Elle me trouvait méchant.

Et je suppose que je l’étais. Je pouvais être cruel, et mes fantasmes la concernant étaient à la limite du sadique.

— Euh, oui, admit-elle d’une voix saccadée. Je n’avais pas envie de nager aujourd’hui.

Si cette fille croyait qu’on était amis parce que je l’avais réconfortée la veille, elle faisait fausse route. Je ne voulais pas d’elle comme amie. Je ne voulais pas d’elle chez moi, à me tenter et me tourmenter.

Elle avait eu raison de me craindre. Je devais m’assurer qu’elle n’ait pas pris ma brève démonstration de compassion pour de la gentillesse.

Un sourire diabolique étira mes lèvres, et elle recula d’un pas par précaution.

Je ravalai un grognement. Son appréhension était enivrante. J’aimais qu’elle ait peur de moi. Cela me faisait sentir puissant, d’une façon que je n’avais jamais connue jusque-là. J’avais l’habitude d’être sans importance, d’être à peine remarqué. Mais quand je me trouvais avec Valentina, j’avais toute son attention.

— Viens ici, conejita.

L’ordre s’échappa de mes lèvres en une sorte de ronronnement, à la fois doux et dangereux. Je voulais que ma petite lapine terrorisée s’approche de moi, qu’elle soit à ma merci.

Mes pensées commencèrent à s’embrouiller. J’avais eu l’intention de la repousser en lui rappelant d’avoir peur de moi, mais en cet instant, je souhaitais sa proximité plus que tout. Mais je voulais tout de même qu’elle ait peur.

Elle se rapprocha de moi d’un pas hésitant. Elle était effrayée, mais elle obéissait.

Une sensation d’enivrement et de chaleur m’envahit, me faisant tourner la tête de la même manière que la nuit où je m’étais introduit en douce dans la cave à liqueurs de Vicente.

Lorsqu’elle ne fut plus qu’à quelques mètres de moi, je m’avançai vers elle, mon corps attiré vers le sien comme un aimant. Je m’imposai dans son espace personnel, surplombant sa silhouette menue. Un frisson visible la parcourut, et son pouls s’emballa au niveau de sa gorge.

— Cours, lui ordonnai-je d’une voix calme.

— Quoi ? chuchota-t-elle presque en battant des cils.

— Cours, conejita. Je te laisse trente secondes.

Elle fronça ses sourcils noirs.

— Trente secondes ? Et que se passe-t-il après ?

— Je t’attrape.

Soudain, un sourire impertinent se forma sur son visage. Sa joie me coupa le souffle. Elle était presque incandescente quand elle souriait, son regard brillant de malice accentuant ma faim de prédateur pour elle.

— Tu peux toujours essayer, me provoqua-t-elle avant de se retourner et de détaler.

Elle était rapide – plus rapide que je ne le croyais. Au cours du mois précédent, j’avais seulement vu une fille docile et discrète se déplaçant pratiquement sur la pointe des pieds dans ma maison.

Mais à cet instant, Valentina bondit dans les herbes, se dirigeant droit vers la jungle. Un grognement sourd monta de ma poitrine, et mes muscles vibraient presque du besoin de la pourchasser.

Je pris une profonde inspiration et commençai le décompte. Elle était sur le point de franchir la ligne des arbres lorsque je me lançai après elle. Pénétrer dans la jungle la ralentirait ; elle n’était pas très dense à cette distance de la propriété, mais Valentina devrait tout de même faire face aux barrières naturelles créées par la végétation.

Peut-être pensait-elle avoir plus de chances de s’échapper parmi les arbres.

Elle se trompait.

Mes sens décuplèrent comme jamais. Je l’entendais traverser la jungle devant moi et j’étais très conscient de l’air frais qui glissait sur ma peau brûlante tandis que je sprintais à travers champs.

Valentina était ma proie, et elle n’avait absolument aucune chance de m’échapper.

Un nouveau grondement s’échappa de ma gorge, et son rire mélodieux et essoufflé se répercuta parmi les arbres, flottant jusqu’à moi et trahissant son emplacement.

Elle avait ralenti ; elle s’était peut-être même arrêtée pour reprendre son souffle – je n’entendais plus ses pas piétiner le sol. Je n’avais donc plus qu’à suivre la direction de son rire. Au bout de quelques secondes, j’entendis sa respiration saccadée. Je ralentis également et m’approchai en silence dans cette étendue sauvage, mais familière.

Un bruit bestial s’échappa d’entre mes dents alors que je contournais l’arbre derrière lequel elle s’était réfugiée. Elle poussa un cri de surprise lorsque je l’attrapai, et elle essaya de s’échapper en se tortillant.

J’enfonçai alors mes doigts dans ses hanches et la plaquai au sol en me retournant afin d’encaisser le gros de l’impact et amortir sa chute. Elle poussa un petit cri lorsqu’elle tomba, et je profitai du fait qu’elle soit désorientée.

Je roulai au-dessus d’elle afin d’immobiliser son corps fin de mon poids. Elle releva les mains afin de me repousser sans chercher à comprendre. Elle éclata de rire alors que l’adrénaline envahissait son corps, ce qui la fit tressauter sous moi.

Je saisis ses poignets et lui relevai les bras afin de les bloquer au-dessus de sa tête, dans la terre. Son rire s’étrangla dans sa gorge puis se transforma en gémissement. Ce son fit déferler le désir dans mes veines, et mon pénis durcit contre son ventre. Ses yeux s’écarquillèrent, et elle se mit à gigoter sous moi. Ce mouvement stimula mon sexe et je grognai, tel l’animal que j’étais. En cet instant, j’avais complètement libéré mon instinct de prédateur, et je maîtrisais totalement ma proie.

Elle frissonna et se détendit, avant de s’immobiliser sous moi. Sa poitrine se souleva tandis qu’elle prenait de petites inspirations essoufflées, et ses pupilles se dilatèrent. Son pouls battait contre sa gorge, et mon regard se concentra sur cette petite ligne palpitante le long de son cou vulnérable.

Sans réfléchir, j’abaissai la tête et me mis à suivre son artère de ma langue. Son goût salé imprégna mon corps, annihilant toute pensée rationnelle. Je retrouvai alors un état purement animal et plantai mes dents dans son épaule, l’immobilisant sous moi. Elle gémit à nouveau et se tortilla. J’augmentai l’intensité de ma morsure, la maintenant fermement jusqu’à ce qu’elle frémisse et arrête de bouger.

Satisfait de sa soumission, je la relâchai et effleurai de ma langue les petites marques qu’avaient laissées mes dents sur sa peau. Un bruit sourd se coinça dans sa gorge, comme si elle ravalait un cri. Elle se cambra et appuya ses seins contre mon torse nu. Elle n’essayait plus de s’échapper en se tortillant désormais. Elle se frottait contre moi, ses hanches collées contre ma cuisse.

Je m’éloignai de son cou afin de pouvoir la regarder en face. Elle releva les yeux vers moi, presque comme si elle était en transe. Je vis de la confusion passer sur son visage. Mon innocente Valentina ne comprenait pas ce qui lui arrivait ni ce que je réveillais en elle.

J’écrasai mes lèvres contre les siennes, conscient d’être le tout premier à revendiquer sa bouche. Elle se raidit sous moi un instant, et j’enfonçai mes dents dans sa lèvre inférieure en guise de réprimande. Elle frissonna et étouffa un cri ; j’enfonçai alors ma langue dans sa bouche ouverte. Pendant quelques secondes, elle ne réagit pas, ne sachant comment accepter mon baiser. Je la caressai de ma langue, l’encourageant en silence à s’abandonner à moi. Elle glissa alors sa langue contre la mienne d’un geste hésitant, et je grognai à la sensation indécente de son exploration innocente.

Elle sursauta, ses mains cherchant instinctivement à me toucher. Je ne pouvais pas le lui permettre. Si je la laissais faire, je perdrais tout mon sang-froid, et je ne pouvais pas gâcher cette sensation exquise de puissance en perdant le contrôle de mon corps.

J’abaissai légèrement les mains pour appuyer mes doigts sur ses avant-bras tandis que je l’enfonçais un peu plus dans la terre meuble. Elle prit une inspiration saccadée, et je l’embrassai avec plus de force, prenant tout ce que je voulais. Ses petits gémissements ainsi que son essoufflement me rapprochèrent à la limite de la folie, mais sa soumission totale me donna le contrôle dont j’avais besoin pour réprimer mes envies primitives. Certes, je traînais son corps dans la boue, mais je ne souillerais pas l’innocence de Valentina.

Elle ne m’appartient pas.

Cette pensée cruelle me traversa l’esprit et anéantit la perfection de cet instant. Je ne trouverais jamais une fille si parfaite, immobilisée sous moi et tremblante de peur et de désir à la fois.

Je m’éloignai d’elle brusquement en jurant, rompant notre baiser.

Elle me fixait de son regard vitreux et hébété, les lèvres brillantes et gonflées de notre baiser passionné.

Je serrai les poings le long de mes flancs et serrai les dents, tel l’animal que j’étais, avant de me retourner vivement et de détaler en courant. Il fallait que je mette de la distance entre nous avant de faire quelque chose que je regretterais.

4

Valentina

Mes lèvres me picotaient encore du baiser féroce d’Adrián. Après qu’il m’eut laissée seule et désorientée dans la jungle, mes membres me semblaient étrangement lourds et mes joues étaient brûlantes. Même si mon cerveau était sous le choc des événements et de son abandon soudain, mon corps était en feu.

J’avais pris une douche, et l’eau chaude avait tourmenté ma peau à la limite du supportable. Mes tétons étaient durs et mon sexe pulsait de manière étrange. Je ne comprenais pas ce qu’il m’arrivait, mais je savais que cela me faisait du bien. C’était bizarre, et un peu effrayant, mais tellement bon…

Je me mis au lit, à l’étroit dans ma peau. Mon bas-ventre me tourmentait. Je tirai les couvertures par-dessus ma tête et fermai les yeux, comme si cela pouvait faire disparaître ces nouvelles sensations.

Soudain, je sentis le matelas s’enfoncer.

Je poussai un cri et repoussai les couvertures, mon cœur battant à tout rompre dans ma poitrine.

Le regard vert pâle d’Adrián me transperça, sa mâchoire solide crispée et ses pommettes plus marquées que jamais. Il s’assit au bord de mon lit, comme s’il avait tous les droits de se trouver dans mon espace personnel.

J’eus un mouvement de recul, la peur réapparaissant tandis que mon cœur s’emballait. La douleur entre mes jambes s’intensifia, pulsant au rythme de mon pouls.

Avant même de pouvoir demander ce qu’il faisait dans ma chambre, il s’approcha et effleura ma lèvre inférieure de son pouce. Des étincelles me parcoururent la peau, s’infiltrant profondément en moi. Mon cerveau était en ébullition, et de l’électricité traversa tout mon corps.

— Tu m’as abandonnée, lançai-je sans réfléchir d’une voix bizarrement essoufflée et légèrement acerbe.

— En effet, admit-il sans pour autant arrêter de me toucher.

Ses doigts quittèrent mes lèvres et glissèrent sur ma joue, pour ensuite tracer le contour de ma mâchoire. Il m’effleurait à peine, mais lorsqu’il toucha mon pouls palpitant dans mon cou, je me cambrai vers lui en étouffant un cri.

— Je suis là maintenant, gronda-t-il.

— Pourquoi ? réussis-je à articuler alors que mon cerveau était en état de choc et que mon corps faisait des choses étranges et qui m’empêchaient de me concentrer. Quelque chose était mouillé entre mes cuisses, et mes tétons pointaient contre ma chemise de nuit en soie.

— Parce que je suis incapable de garder mes distances, lâcha-t-il d’une voix éraillée.

Sa main quitta ma gorge et alla appuyer doucement sur les bleus qu’il avait laissés sur mes avant-bras. Son regard s’assombrit et ses lèvres se retroussèrent de plaisir lorsque je frissonnai. Il m’infligea une légère douleur sur la partie tendre, mais l’humidité entre mes jambes augmenta tandis qu’un petit bourgeon sur mon sexe se mit à pulser.

— Qu’est-ce que tu me fais ? chuchotai-je d’une voix étranglée.

— Je sais, tu dois souffrir, dit-il au lieu de répondre à ma question.

— Comment ça ?

— Ta chatte te tourmente, non ?

— Ma quoi ?

Il pinça les lèvres et émit un grognement sourd, ses traits tendus pour une raison que j’ignorais.

— Le truc entre tes jambes, gronda-t-il. Est-ce que ça te fait souffrir ? Est-ce que tu mouilles pour moi ?

— Je ne sais pas… (J’étais bien consciente de l’humidité sur mon sexe.) Que se passe-t-il ?

Il me caressa la joue, puis à nouveau les lèvres. Je battis des cils lorsqu’une vague de chaleur s’abattit sur moi.

— Mon innocente conejita, souffla-t-il d’une voix rauque. Je vais t’aider. Sais-tu comment te faire du bien ?

Je déglutis, la langue lourde. Je voulais qu’il m’embrasse à nouveau. Je souhaitais qu’il m’immobilise et laisse d’autres marques sur ma peau.

— Je… je ne sais pas de quoi tu parles.

— Une fois que je serai parti, je veux que tu frottes le bourgeon qui se trouve sur ta chatte. Je veux que tu le touches en pensant à moi.

Son regard devint brûlant, sa voix rocailleuse.

— Pourquoi dois-tu partir ? rétorquai-je sur le même ton.

Je ne voulais pas qu’il s’en aille. Sa mâchoire tressauta.

— Parce que je ne peux pas te regarder jouir, sinon je vais faire quelque chose qu’il ne faut pas.

Il se pencha sur moi et j’inclinai la tête en arrière, l’invitant à m’embrasser. Au lieu de quoi, il déposa un doux baiser sur mon front. Puis il enfouit son nez dans mes cheveux et inspira profondément.

— Sois une gentille fille et fais ce que je t’ai dit, murmura-t-il à mon oreille, son souffle chaud me taquinant le cou.

Un gémissement aigu s’échappa de mes lèvres, et il déposa un autre baiser sur ma peau échauffée, dans mon cou cette fois-ci. Je tournai la tête, l’encourageant à me mordre à nouveau.

Il s’éloigna brusquement et se remit debout. Il m’observait, son corps puissant tendu comme un arc. Ses yeux pâles transpercèrent mon âme.

— Je serai dans la pièce à côté, à penser à toi, me promit-il.

Je ne savais pas exactement ce qu’il voulait dire, mais le plaisir m’envahit à l’idée qu’il pense à moi. Allait-il se toucher également ? Caresserait-il la bosse dure que j’avais sentie contre mon ventre pendant que j’étais plaquée par terre dans la jungle ? Je n’avais aucune idée de la façon dont les hommes et les femmes interagissaient entre eux, mis à part en s’embrassant, mais mon instinct me soufflait que la bosse dure que j’avais sentie impliquait quelque chose de sombre et de tentant.

Il me tourna le dos et sortit de ma chambre d’un pas raide, refermant délicatement la porte derrière lui. Contrainte par mes besoins et son ordre, je glissai ma main sous mes draps et touchai mon sexe. Je trouvai le bourgeon dur qu’il avait mentionné et le frottai d’une main hésitante. Une chaleur me traversa le corps, et un gémissement quitta ma poitrine. Je n’avais rien ressenti de tel. Cela semblait interdit, mais tellement bon. Je ne pus pas m’empêcher de chercher une plus grande stimulation.

Je pensai alors à la façon dont Adrián m’avait immobilisée dans la jungle, à la chaleur de son corps brûlant le mien, à la douleur de ses dents et de ses doigts cruels autour de mes bras.

Le plaisir me submergea, et je me mordis la lèvre afin d’étouffer un nouveau gémissement.

Je m’allongeai, mes muscles détendus et la respiration saccadée. Je m’enfonçai dans le matelas, la léthargie prenant possession de mon corps. En quelques minutes, j’étais endormie, paisible.

Quelque chose de chaud et de mouillé enduisait l’intérieur de mes cuisses et les draps étaient mouillés sous moi. Je changeai de position, réveillée par la lumière du matin et les crampes gênantes dans mon ventre. Ce n’était plus la délicieuse tension qui m’avait envahie quand je m’étais caressée en pensant à Adrián. Cela faisait mal, telles des crampes douloureuses.

Je jetai un œil sous les draps et poussai un grand cri suraigu. Je saignais. Un liquide rouge sombre imprégnait les draps sous moi et coulait sur mes jambes. Était-ce le liquide que j’avais senti la nuit dernière lorsqu’Adrián m’avait observée et m’avait ordonnée de me toucher ?

Je n’avais pas eu mal à ce moment-là, mais je n’avais pas non plus regardé pour vérifier ce qui arrivait à mon corps. Je m’étais simplement exécutée, m’abandonnant au plaisir.

Je criai à nouveau lorsque mon ventre se tordit.

La porte de ma chambre s’ouvrit brusquement et s’écrasa contre le mur lorsqu’Adrián entra. Sa silhouette torse nu emplissait le seuil, ses yeux pâles grands ouverts et vigilants, comme à la recherche d’une menace.

La panique m’envahit et je tirai les draps sur moi, dissimulant le carnage. La honte me brûlait les joues.

— Dégage ! criai-je.

— Est-ce que ça va ? demanda-t-il d’une voix inquiète, les sourcils froncés et l’air confus.

— Laisse-moi tranquille, pestai-je. Va-t’en !

— Mais qu’est-ce qu’il se passe ici ?

Mariana apparut derrière Adrián. Pour une fois, elle ne portait pas de maquillage, et je pouvais apercevoir de petites rides autour de ses yeux.

Elle jeta un œil à mon expression paniquée et pinça les lèvres.

— Retourne te coucher, Adrián, lui ordonna-t-elle d’un ton plus calme. C’est des trucs de fille, je crois.

Il pâlit.

— Ah…

Il laissa passer Mariana, retournant dans la pénombre du couloir. J’entendis la porte de sa chambre se refermer, le claquement retentissant dans ma poitrine. J’avais peur et, soudain, je ne voulais pas qu’il me laisse seule avec Mariana.

Elle s’approcha de moi, ses yeux sombres gentils et compréhensifs.

— Tu as commencé à avoir tes règles ? demanda-t-elle d’un ton étrangement doux.

— Je saigne, gémis-je, n’ayant aucune idée de ce dont elle me parlait.

Elle hocha la tête.

— Tu es une femme, désormais, déclara-t-elle.

Mon ventre se noua et je fus prise de nausées.

« Est-ce déjà une femme ? »

La question sinistre de Vicente résonna dans mon esprit.

— Non, m’étranglai-je, je ne suis qu’une fille.

Mariana secoua la tête.

— Tu es encore jeune, mais tu n’es plus une petite fille.

Des larmes coulèrent sur mes joues, en prise à un tourbillon d’émotions.

Elle tenta de m’apaiser.

— Ça va aller. C’est naturel quand on est une femme. Tu n’es pas blessée.

— J’ai mal au ventre, reniflai-je, et je ne veux pas être une femme.

— Il faut bien que tu grandisses à un moment donné, soupira-t-elle. Mais je m’assurerai que Vicente ne t’approche pas. Tu es encore trop jeune.

— Trop jeune pour quoi ? demandai-je d’une petite voix.

Elle pinça les lèvres.

— Je t’expliquerai ce qu’il se passe entre les hommes et les femmes plus tard. Pour l’instant, on va nettoyer tout ça. Va prendre une douche, et je vais appeler une femme de ménage pour qu’elle change tes draps. Et je te donnerai des tampons.

— Des tampons ?

Je n’avais jamais entendu ce mot auparavant.

— Ils te permettent de gérer les saignements. On dirait bien que je dois t’expliquer plus de choses que je ne le pensais. Ta mère ne t’a-t-elle jamais parlé de tout ça ?

Un sanglot se coinça dans ma poitrine.

— Je n’ai pas de mère. Et abuela ne m’a jamais rien dit sur… ça.

Je ne connaissais pas le vocabulaire pour décrire ce qu’il m’arrivait. Tout ce que je savais, c’est que j’avais commencé à saigner après m’être touchée, après qu’Adrián m’avait embrassée.

« Tu es une femme maintenant. »

Mon corps changeait, et tout était de la faute d’Adrián.

Cette nuit-là, j’eus encore des crampes à l’estomac, mais Mariana m’avait donné des médicaments pour apaiser la gêne. Quand j’avais essayé de mettre un tampon, cela m’avait fait mal, alors elle m’avait donné des serviettes hygiéniques à la place. L’épaisseur entre mes jambes me gênait – un cruel rappel de ma maturité récemment découverte.

Je ne m’étais pas rendu en classe aujourd’hui ; j’avais à peine quitté mon lit. Le désespoir pesait sur ma poitrine. Mariana m’avait expliqué ce qu’était le sexe le matin même, et rien que l’idée me donnait la nausée. Vicente voulait me faire ça. Il voulait introduire son pénis en moi et me prendre ma virginité.

Mes yeux me brûlèrent, mais je n’avais plus de larmes ; je m’étais asséchée plusieurs heures auparavant. Mariana m’avait promis qu’elle convaincrait Vicente de me laisser tranquille pendant encore quelques années, mais mon destin était scellé : j’étais piégée dans sa maison, dans l’attente du jour où il me revendiquerait.

Pour la centième fois dans la journée, mon esprit dériva vers le souvenir d’Adrián m’immobilisant dans la forêt. Je comprenais désormais ce qu’avait été la bosse dure contre mon ventre. Mariana m’avait également expliqué l’excitation masculine. Toutes les informations dégoûtantes qu’elle m’avait fournies tournaient en boucle dans ma tête.

Cependant, cela ne semblait pas dégoûtant quand je pensais à Adrián. Même si j’étais horrifiée par le concept du sexe, mon corps brûlait toujours à l’idée de ses bras forts me maintenant à terre, ainsi qu’au souvenir de ses lèvres exigeantes prenant possession de ma bouche.

La porte de ma chambre émit un craquement en s’ouvrant.

— Laissez-moi tranquille, s’il vous plaît, suppliai-je d’une petite voix.

Je gardai les yeux fermés. Je ne voulais plus rien entendre de la bouche de Mariana ; je ne pouvais en supporter davantage.

— Je sais que tu saignes, mais ça m’est égal.

Je laissai échapper un cri de détresse et me relevai d’un bond, resserrant les draps sur ma poitrine. Hugo entra dans ma chambre puis referma la porte derrière lui.

— Que faites-vous ici ? couinai-je d’une voix suraiguë.

— Mariana nous a raconté, à Vicente et moi. Tu es une femme aujourd’hui. Il veut attendre, mais c’est un idiot.

Hugo avança vers moi. La panique m’envahit, me poussant à fuir.

Mais je n’avais nulle part où aller. Son corps empâté bloquait ma seule issue, et si je sortais de mon lit, il me verrait en nuisette.

— Ce sera notre petit secret, chuchota-t-il, ses lèvres fines se retroussant en un sourire lascif.

Une bosse apparut dans son pantalon, et je reconnus désormais les signes du désir masculin.

— Je vais m’assurer que tu suives des leçons d’équitation. De cette manière, Vicente ne découvrira jamais pourquoi ton hymen est déchiré.

Je remontai un peu plus les couvertures sur moi, comme si elles pouvaient servir de bouclier entre nous.

— Laissez-moi tranquille, déclarai-je d’un ton qui se voulait assuré, mais qui se transforma en chuchotement horrifié.

Il s’approcha de mon lit. Oubliant ma pudeur, je tentai de rouler sur le côté et de me lever afin de lui échapper.

Mais il m’agrippa par les cheveux de ses doigts épais afin de me tirer en arrière sur le lit. Son poids m’écrasait, et tout l’air quitta mes poumons. J’inspirai désespérément et poussai un hurlement terrifié. Sa main grasse s’écrasa sur ma bouche. Je me tortillai et repoussai son torse, mais il saisit mes bras frêles et les bloqua au-dessus de ma tête de sa main libre. J’étais piégée, impuissante. Lorsqu’Adrián m’avait tenue ainsi dans la jungle, mon corps s’était détendu pour lui. Désormais, je me tendais et me débattais, la peur se diffusant dans mes veines. L’horreur me submergea complètement lorsqu’Hugo ne bougea pas d’un pouce.

Il allait coucher avec moi. Il allait voler ma virginité, et je ne pouvais rien faire pour l’en empêcher.

Mon hurlement paniqué fut étouffé par sa bouche, et ses doigts s’enfoncèrent dans mes joues tandis qu’il m’immobilisait de sa force brutale.

Un rugissement sauvage emplit tout à coup la pièce, résonnant à travers mon corps. Hugo fut arraché à moi et je pris une grande inspiration lorsque son poids libéra ma poitrine.

Adrián le mit à terre, tous deux s’écrasant sur le parquet dans un bruit sourd. Adrián écrasa son poing contre la mâchoire d’Hugo, et du sang gicla de ses lèvres lorsque sa tête s’envola sur le côté.

Mais Hugo était plus grand qu’Adrián. L’homme imposant saisit le garçon et réussit à l’immobiliser. Soudain, c’était lui qui donnait des coups, et je me mis à crier lorsque ses poings s’écrasèrent sur le visage d’Adrián.

— Arrêtez ! hurlai-je. Par pitié, arrêtez !

L’attention d’Hugo se reporta sur moi un instant, et il plissa ses yeux ronds. Adrián profita de sa distraction pour reprendre le dessus. Il lui asséna un nouveau coup dans la mâchoire, et l’homme chancela en arrière. Adrián le bouscula et il agrippa la chemise d’Hugo tandis qu’il le faisait tomber par terre.

— Elle ne t’appartient pas ! aboya-t-il, du sang s’échappant de ses lèvres.

Tout à coup, Hugo leva les mains en signe de reddition.

— Très bien, siffla-t-il entre ses dents. Elle appartient à Vicente. Et n’envisage pas de me balancer à ton père, petit, ajouta-t-il sur un ton menaçant.

— Ne t’approche plus jamais d’elle, rétorqua-t-il. Ne la touche pas.

Hugo le repoussa, et Adrián laissa l’homme gras se relever. Il lança un sourire de mépris dans ma direction, puis se retourna et quitta la pièce.

Les poings d’Adrián étaient serrés, son corps vibrant presque en raison de la violence qui persistait en lui. Soudain, il se tourna vers moi, son regard vert et brûlant. Je me recroquevillai, mais il s’approcha tout de même de moi. Ses mains se refermèrent autour de mes bras pour m’attirer contre son torse.

— Personne ne te touchera, gronda-t-il.

— Adrián, gémis-je, tu me fais peur.

Il relâcha sa prise pour m’enlacer. Je l’entendis inspirer profondément, et il plongea son nez dans mes cheveux. Puis il déposa un tendre baiser sur mon épaule, et je sentis la chaleur de son sang sur ma peau. Mon propre sang s’enflamma alors que je tremblais encore dans ses bras.

— N’aie pas peur, conejita, murmura-t-il. Je ne le laisserai pas te toucher. Personne ne te touchera, répéta-t-il d’une voix grave en resserrant son étreinte. Tu m’appartiens.

Et à partir de ce moment-là, j’appartins à Adrián.

5

Adrián

Un an plus tard

— Joyeux anniversaire, conejita.

Je serrai Valentina un peu plus fort contre moi, et elle se blottit contre mon torse nu avec un soupir heureux. Je me glissais dans sa chambre et dormais presque toutes les nuits avec elle depuis un an. On passait également toutes nos journées ensemble : à étudier, à regarder des feuilletons, à jouer aux échecs… et à jouer à des jeux plus brutaux et plus pervers lorsque je la pourchassais dans la jungle. Nous étions inséparables, et je pense que j’aurais été incapable de respirer si je n’avais pas partagé le même air que Valentina.

Je ne m’étais jamais autorisé à aller plus loin que des baisers, même si cela me faisait physiquement souffrir de me retenir. Plus longtemps je la possédais, plus je devenais obsédé par le fait de protéger son innocence. Je la protègerais de tout le monde, y compris moi. Je la serrais dans mes bras avec une passion brutale, mon sadisme débordant à l’occasion. Je laissais des marques sur sa peau avec mes mains et mes dents, mais je ne me permettais rien de plus. Je n’avais même jamais touché son corps nu. Je ne l’avais jamais vue déshabillée.

La tentation de la baiser serait trop forte si cela arrivait.

Et je ne l’avais évidemment jamais laissée toucher mon sexe, peu importe à quel point je mourais d’envie qu’elle me caresse de ses petites mains.

Je ne pouvais souiller mon innocente Valentina. Elle était bien trop douce et pure pour endurer toutes les idées perverses que j’avais en tête pour elle.

Mais cela ne m’empêchait pas de fantasmer sur l’idée de l’attacher pour mon plaisir et de lui faire hurler mon nom pendant que je marquerais sa peau de différentes manières. Parfois, lorsque nous montions à cheval ensemble, je m’imaginais la fouetter avec la cravache que je tenais à la main. Je ne comprenais pas pourquoi je souhaitais la blesser et la chérir tout à la fois, mais mon obsession me menait aux portes de la folie.

En cet instant, j’étais plus calme, ressentant une certaine sérénité tandis qu’elle passait ses doigts doux sur ma peau pour tracer les contours de mes muscles. Je glissai une main dans ses cheveux, accro à la façon dont ses mèches soyeuses s’échappaient entre mes doigts. Elle ronronna et se rapprocha de ma main, en demandant plus.

— Je t’aime.

Sa déclaration enflammée me transperça la poitrine, comme un couteau en plein cœur. Quelque chose de brûlant et de sauvage coula dans mes veines, et je m’allongeai sur elle pour l’immobiliser.

— Qu’est-ce que tu as dit ? grondai-je.

Elle me fixa en clignant de ses grands yeux débordant de sincérité.

— Je t’aime, répéta-t-elle.

Elle ne me l’avait jamais dit auparavant.

Mes doigts s’enfoncèrent dans ses poignets, au-dessus de sa tête.

— Ne dis pas ça, grognai-je.

— Pourquoi ? Je t’aime, Adrián.

— Arrête de dire ça ! aboyai-je alors même que le couteau dans ma poitrine me consumait.

Personne ne m’avait jamais dit qu’il m’aimait. Ma mère m’avait abandonné quand j’étais encore bébé, m’abandonnant pour fuir la cruauté de mon père. Et Vicente n’avait évidemment jamais exprimé d’affection envers moi.

— Mais c’est vrai, insista-t-elle sans ciller face à ma violente réaction. Je t’appartiens, Adrián, et je t’aime.

Je laissai échapper un juron, et le coin de mes yeux se mit à me brûler.

Elle fronça les sourcils.

— Pourquoi es-tu en colère ? Tu… tu ne m’aimes pas ?

— Bien sûr que je t’aime ! lui criai-je. Évidemment…, soufflai-je d’une voix éraillée, ma voix devenant de plus en plus entrecoupée.

— Alors, pourquoi pleures-tu ?

Je me rendis alors compte que mes joues étaient mouillées.

— Parce que je dois te laisser partir.

J’énonçai la vérité que je n’avais jamais voulu accepter. Pendant un an, je l’avais su au fond de moi. Mais j’étais égoïste et je la désirais plus que tout, alors je l’avais ignorée.

— De quoi tu parles ? demanda-t-elle, les yeux écarquillés d’angoisse. Je ne vais nulle part. Je t’appartiens.

— Non, tu n’es pas mienne, bouillonnai-je, mes doigts se resserrant autour de ses poignets.

Mes larmes chaudes s’écrasaient sur sa joue.

— Tu appartiens à Vicente. Mais je ne le laisserai pas t’avoir, sifflai-je. Tu dois quitter le domaine. Je vais t’aider à t’enfuir.

— Tu as tort, rétorqua-t-elle avec force. Je suis à toi, et tu es à moi.

— Il faut que tu partes.

Les mots se coincèrent dans ma gorge tandis qu’une grande détresse s’abattait sur moi. Je ne savais plus comment vivre sans elle. Je n’étais pas sûr que mon cœur puisse battre sans le sien à proximité.

— Dans ce cas, tu viens avec moi, déclara-t-elle.

Je la retenais peut-être, mais elle ne comptait pas battre en retraite pour autant. Elle était encore pleine d’énergie et de détermination.

— Je t’aime, Adrián. Si je pars, on s’enfuit ensemble.

— Je ne peux pas, répondis-je fermement. Je suis l’héritier de Vicente. Il ne me laissera pas partir. Si je t’accompagne, il nous pourchassera.

— Qu’il essaie si ça lui chante. Je sais que tu me protègeras. Je te confierais ma vie, Adrián. Je suis incapable de vivre sans toi.

Sa déclaration enflammée faisait écho à mes propres sentiments.

— Moi non plus, je ne peux pas vivre sans toi. (Cet aveu venait du plus profond de mon âme.) Je t’aime, Valentina.

Je scellai ma promesse par un baiser brutal. Je trouverais un moyen de la faire sortir d’ici. Je ne laisserais personne l’avoir, et surtout pas mon père.

Valentina m’appartenait.

— Valentina, tu es en retard pour le petit-déjeuner. (La voix énervée de Mariana me réveilla, accompagnée du craquement d’une porte qui s’ouvre.) Qu’est-ce qui se passe ici ? s’exclama-t-elle, et je me relevai en sursaut.

Merde ! Je roulai sur le lit pour m’éloigner de Valentina et me mis debout. Mon cerveau était toujours embrumé par le sommeil, et mon érection matinale tendait le tissu de mon boxer. Je n’étais jamais resté aussi tard avec elle, et maintenant, nous avions été pris la main dans le sac.

Je clignai des yeux plusieurs fois avant de me concentrer sur Mariana. Elle resta bouche bée devant mon érection, puis étrécit les yeux.

— Attends que ton père apprenne ça, siffla-t-elle.

Puis elle sortit de la chambre en hâte avant que je puisse formuler la moindre pensée cohérente.

Je jurai puis mon regard se posa sur Valentina. Ses yeux marron étaient écarquillés par la panique.

— Vite, me pressa-t-elle d’un ton désespéré. Sors.

— Elle va le dire à Vicente, soufflai-je d’un ton horrifié.

Je ne savais pas ce que mon père allait faire, mais cela n’augurait rien de bon.

— Je ne peux pas te laisser.

— Il le faut, insista-t-elle d’un ton pressant.

Son regard se posa alors sur mon sexe ; mon érection était toujours bien présente.

— Va dans ta chambre et habille-toi. Dépêche-toi.

Je me passai une main dans les cheveux, en proie à l’indécision. Je ne voulais pas la laisser sans protection, mais je ne pouvais pas rester ici à moitié nu. Même si je réussissais à contrôler mon excitation, ma nudité était une preuve accablante.

— Je vais nous sortir de là, lui promis-je. Je te protègerai. Je t’aime.

Les mots étaient tout nouveaux dans ma bouche, mais je ne voulais pas que ça s’arrête, maintenant que nous avions avoué nos sentiments l’un pour l’autre.

— Je t’aime aussi, me jura-t-elle tout en me faisant signe de partir. Allez, va-t’en !

Je me précipitai hors de sa chambre pour aller m’habiller dans la mienne. J’avais à peine enfilé un jean que ma porte s’ouvrit dans un fracas.

— Qu’est-ce que tu as foutu, bon sang ? hurla Vicente.

Mais ce n’est pas mon père qui me fonça dessus. Hugo me percuta de tout son poids et me plaqua au sol. Son poing s’écrasa contre ma mâchoire, et ma vision se brouilla. Il m’avait souvent frappé, mais je ne compris qu’à cet instant qu’il avait toujours retenu sa force.

Je secouai énergiquement la tête afin de reprendre mes esprits, mais le poids d’Hugo m’immobilisait toujours.

— Je l’aime, rugis-je tandis que je m’efforçais de reprendre mon souffle alors qu’Hugo m’écrasait le torse.

Son poing s’écrasa à nouveau contre ma joue. Je sentis le goût du sang dans ma bouche, et ma chambre vacilla autour de moi. Des mains épaisses me relevèrent afin de me plaquer contre le mur. J’étais pris de vertiges et la nausée me submergea par vagues.

Je cillai et me concentrai sur le visage de mon père. Il se dressait au côté d’Hugo, qui me tenait fermement. Je tentai de le repousser, mais ses mains se refermèrent sur ma gorge, serrant assez pour me couper la respiration. Je m’agrippai à ses bras pour essayer de l’éloigner, mais j’étais affaibli par ses coups et mes doigts commencèrent à s’engourdir.

— Tu n’es plus le bienvenu dans cette maison, bouillonna Vicente. Tu pars aux États-Unis. Tu es un homme, désormais. Il est temps que tu te comportes comme tel.

J’inclinai la tête de côté, mon refus mourant dans ma gorge nouée.

— Tu vas aller gérer mes affaires en Californie, poursuivit-il. Si jamais tu essaies de revenir en Colombie, je la tuerai. C’est bien compris ? Valentina mourra si jamais tu remets un pied dans cette maison.

Des points noirs dansaient devant mes yeux, occultant son visage furieux. Toute ma force m’abandonna et mes bras glissèrent le long de mes flancs tandis que mes membres devenaient lourds comme du plomb.

Mon inquiétude pour Valentina me suivit dans l’obscurité, mais je ne pus m’empêcher de perdre connaissance.

6

Valentina

— Où est Adrián ? demandai-je dès que Vicente déboula dans la chambre.

Mariana m’avait enfermée, seule. J’avais l’impression que des heures s’étaient écoulées depuis que j’avais entendu des bruits de lutte venant de la chambre d’Adrián. Le silence qui avait suivi s’était étiré à l’infini, me rendant folle. Je ne l’entendais pas se déplacer dans la pièce d’à côté. Je ne pouvais pas le voir ni le toucher, ni sentir les battements de son cœur sous ma main pour m’assurer qu’il était avec moi et que j’étais en sécurité.

— Il est parti, répondit Vicente d’un ton glacial.

Il pencha la tête vers moi en caressant sa barbe tandis que ses yeux noirs parcouraient mon corps. Je me rendis alors compte que je portais encore ma chemise de nuit en soie, et qu’elle dissimulait à peine mon corps nu.

J’enroulai mes bras autour de ma poitrine dans une tentative vaine d’échapper à son regard.

Ses lèvres se relevèrent en un sourire dédaigneux.

— Je ne veux pas de quelque chose que mon fils a touché, cracha-t-il.

Même s’il me parlait comme si j’étais un objet et non un être humain, je fus envahie d’un immense soulagement. Vicente ne me voulait plus. J’étais donc libre d’être avec Adrián.

— Il est parti où ? le questionnai-je.

Je suivrais Adrián où qu’il ait été envoyé.

— Aux États-Unis, répondit Vicente, ses lèvres retroussées de rage.

Je relevai le menton.

— Alors, j’y vais aussi.

— Tu ne vas nulle part, bouillonna Vicente.

— Pourquoi ? demandai-je, désespérée de faire mon sac et de partir avec Adrián. Je ne vous appartiens pas.

Il m’étudia en silence pendant de longues secondes.

— Tu l’aimes, déclara-t-il d’un ton glacial.

— Oui, répliquai-je avec férocité. Vous ne pouvez pas nous séparer.

Ses yeux noirs brillèrent de méchanceté.

— Oh que si, je le peux, et je vais le faire. Hugo ! aboya-t-il.

Je fis un pas en arrière malgré moi quand le corps épais de Hugo apparut derrière Vicente.

— Elle est à toi désormais, Hugo, annonça Vicente sans me quitter des yeux.

Mon sang se glaça dans mes veines, et je reculai encore d’un pas.

— Non…

Les lèvres fines d’Hugo s’étirèrent en un sourire lubrique et il s’approcha de moi. Je tentai de l’esquiver, mais ses grosses mains s’enroulèrent autour de mes bras pour me tirer d’un coup sec contre son ventre rond. Je hurlai et me tortillai afin de lui échapper. Je pouvais sentir son excitation contre mon ventre.

— Attends votre nuit de noces, lâcha Vicente d’une voix traînante. Si tu veux qu’elle te donne un héritier, il faut que tu rendes votre union officielle.

— Non. (Cette fois-ci, mon refus se transforma en un gémissement horrifié.) Je ne vous épouserai pas. Jamais. J’aime Adrián.

— À partir de maintenant, c’est moi que tu aimes, siffla Hugo.

Il lécha la larme qui coulait sur ma joue de sa langue chaude.

Je retins un haut-le-cœur qui montait du fond de ma gorge.

— Laissez-moi partir, suppliai-je, désespérée. Je veux être avec Adrián.

— Tu n’es plus une petite fille, fit remarquer Vicente d’un ton vindicatif et satisfait. Ce que tu veux n’a plus d’importance. À partir de maintenant, tu obéiras à ton mari.

— Ce n’est pas mon mari ! hurlai-je.

Je me débattis contre la poigne ferme d’Hugo. Je ne voyais plus que son sourire lascif, et l’odeur nauséabonde de son eau de Cologne satura mes sens. Son sexe tressauta contre moi.

— Adrián ! appelai-je en hurlant, une partie idiote et innocente de mon cerveau étant convaincue qu’il accourrait dans ma chambre pour me secourir.

Il devait venir me sauver. Il le fallait.

Mais c’était un rêve d’enfant illusoire. J’étais une femme désormais, et Hugo s’assura de savoir ce que cela signifiait.

FIN

Merci pour avoir lu Innocence volée ! Vous en voulez encore ? Retrouvez l'histoire complète de Valentina et Adrián dans Beauté volée ! 

Vous souhaitez être prévenu lorsque notre prochaine histoire torride sera disponible ? Rendez-vous sur greyeaglepublications.com/fr/ et inscrivez-vous à notre newsletter.